Quali sono alcune caratteristiche delle lepri?

Le lepri sono leoporidi - il che significa che sono membri della famiglia Leporidae, che include anche jackrabbits e conigli - nel genere lepus . Lepri e jackrabbits sono entrambi membri dello stesso genere, separati solo dal fatto che i jackrabbits sono nordamericani, mentre le lepri costituiscono il resto della gamma. Entrambi gli animali possono essere trovati in tutta Europa e nelle Americhe, nonché parti dell'Africa e dell'Asia. Le lepri sono rare in Australia e, come altri vertebrati terrestri, non possono essere trovati in Antartide. Gli animali e i jackrabbit sono anche membri di Order Lagomorpha, che include anche pikas, ma non roditori.

Le lepri sono simili ai loro cugini i conigli, ma con diverse differenze importanti. Mentre i conigli scavano tane, questi animali no, vivono invece sul terreno aperto. Ciò si riflette nella loro build più forte, poiché correre dai predatori è il loro unico modo per la sicurezza. Possono avvicinarsi a velocità di 72 km/h (45 mph) per brevi raffiche, saccentualmente più velocemente della maggior parte degli altri animali. Le loro zampe posteriori sono molto più forti di quelle di un coniglio. Un'altra differenza caratteristica sono le orecchie della lepre, che sono molto più grandi e più lunghe di quelle di un coniglio e generalmente più grandi della testa della lepre. Usando questi, una lepre può sentire un predatore proveniente da un miglio di distanza.

A differenza dei conigli, le lepri sono precociali, il che significa che i loro giovani sono nati completamente pelosi e con gli occhi aperti. L'aspettativa di vita delle lepri selvatiche è compresa tra 3 e 5 anni, a seconda delle specie e delle condizioni ambientali. Di solito sono marroni grigi, ad eccezione di alcune specie settentrionali che hanno un cappotto bianco durante l'inverno, per fondersi con la neve. Sono il lagomorfo di maggior successo quando si tratta di colonizzare gli habitat dell'estremo nord e montuosi, come si riflette in animali come la lepre artico e la lepre delle montagne.

Invece di tane, questi animali vivono in grassy depredions chiamati forme. Di solito non si allontanano molto dalla forma, eliminano cibo come erba, erbacce a foglia e piante erbacee basse. A questo proposito la loro dieta è simile a quella di un coniglio. Hanno fatto parte della cultura e della conoscenza umana per i millenni, come si riflette nel loro ruolo in varie storie come imbroglioni, nonché un motivo artistico di tre lepri con orecchie adiacenti trovate in diverse culture e tempi.