Cos'è un leone Barbary?
Chiamato anche il leone dell'Atlante, il leone Barbary è una specie ora estinta originaria del Nord Africa. Questo leone era più corto, ma più muscoloso delle altre specie di leoni che vivevano ancora oggi. Fu anche distinto per la criniera oscura e piena che si estendeva più lungo la schiena e sotto la pancia che i moderni leoni. L'ultimo leone di Barbary noto fu visto nel 1921. Il suo nome scientifico è Panthera Leo Leo .
Il leone di Barbary è considerato una sottospecie di leone più grande che è esistito anche se si trovava quasi un piede più breve, a 3 piedi (0,9 m), rispetto alla maggior parte delle specie di leone. I suoi muscoli estremamente ben sviluppati e la lunghezza generale, tuttavia, hanno compensato ciò che mancava in altezza. I leoni di Barbary avevano una media di circa 11 piedi (3,35 m) e i maschi pesavano circa 550 libbre (249,5 kg). Come altre specie di leoni, le femmine erano più piccole, pesavano solo circa 350 libbre (158,8 kg).
La dimensione non era l'unica caratteristica distintiva del leone Barbary. Le criniere dei maschi, aAnche se dorato attorno al loro viso, divenne più scuro mentre si allontanavano dai volti. Le mani si estendevano anche o oltre le spalle lungo la parte posteriore e coprivano completamente le pance dei leoni. Inoltre, i ciuffi della coda erano più spessi e più pronunciati. Anche le femmine avevano una pelliccia più spessa e più lunga nell'area della criniera, sebbene come tutte le leonesse conosciute, non avevano criniere.
Il leone Barbary viveva nelle aride regioni di montagna del Nord Africa conosciute come le montagne dell'Atlante. A differenza di altre specie di leoni africani, erano gatti solitari, trascorrevano la maggior parte della loro vita da soli o con un singolo compagno. Il cibo non era abbondante nella loro regione. Mangiavano grandi animali, come gazzella, cervi, pecore e cinghiale.
La causa dell'estinzione del leone Barbary è iniziata con l'antica Roma. I leoni di Barbary erano i leoni primari catturati dai romani da usare nei giochi del Colosseo e massacrati per un capriccio sugli ordini delImperatore. La popolazione selvaggia potrebbe essersi ripresa se non per la colonizzazione dei coloni francesi e arabi. Molti leoni furono colpiti, considerati minacce dai coloni e i territori dei leoni si restringono. La loro già limitata fonte alimentare divenne scarsa e i leoni semplicemente non potevano sopravvivere.
Alla fine del 20