Cos'è un rospo di canna?
Il rospo di canna ( bufo marinus ) è un rospo originario dell'America meridionale e centrale. I rospi sono stati deliberatamente introdotti nelle nazioni in tutto il mondo come una forma di controllo degli insetti, con grande rimpianto di molte di queste nazioni. Gli animali tossici sono in gran parte considerati parassiti, anche nel loro territorio nativo, e in alcuni luoghi si sono infiltrati nella cultura popolare. La battaglia australiana con il rospo di canna ha attirato l'attenzione globale.
La pelle di un rospo di canna è asciutta e verruca, con un colore giallo a marrone e macchie scure su una pancia cremosa. I rospi hanno una media di circa quattro o sei pollici (10-15 centimetri) di lunghezza all'età adulta, sebbene siano stati registrati esemplari significativamente più grandi. Il veleno, bufotossina, è tenuto in ghiandole che corrono lungo la parte posteriore del rospo di canna, iniziando dietro gli occhi. Se stressato, il rospo di canna secerne la tossina.
Il nome comune per il rospo proviene dall'idea errata che potrebbe essere usato per sradicare gli scarabei che si infittanoCane da zucchero. A quanto pare, poiché il rospo di canna non può saltare molto in alto, non è in grado di ridimensionare la canna da zucchero per raggiungere gli scarabei di canna. Tuttavia, i rospi di canna mangiano tutto il resto, vivendo o morti, e questo è uno dei motivi per cui sono classificati come specie invasive. Mentre la maggior parte dei rospi di canna mangia principalmente insetti, sono stati anche conosciuti per mangiare di tutto, dal cibo per cani ai piccoli mammiferi.
Il veleno rende anche i rospi di canna un problema nelle aree in cui vengono introdotti. Le specie autoctone non hanno immunità naturali per il veleno, risultando nella morte da parte del rospo per molte specie di predatori che tentano di mangiare gli animali. Poiché anche i girini sono tossici, ciò ha un impatto su più livelli della catena alimentare. Gli animali domestici sono anche noti per morire a causa degli incontri del rospo di canna e gli umani possono ammalarsi gravemente.
Purtroppo per le nazioni che lottano con il rospo tossico, i rospi di canna rEproduce sorprendentemente bene. Un rospo di canna femminile può deporre fino a 33.000 uova contemporaneamente, in lunghi gruppi filanti. Nonostante i migliori sforzi dei governi che cercano di sradicare il rospo della canna, gli animali continuano a diffondersi, spesso raggiungendo una nicchia ecologica dominante a causa della loro bufotossina. In Australia, l'animale è visto come un disastro ecologico e la storia del rospo di canna è raccontata in tutto il mondo nelle lezioni di scienze per spiegare perché le introduzioni di specie non native sono potenzialmente molto pericolose.