Cos'è un dinoflagellate?

Un dinoflagellato è un protista acquatico a una cella, che si trova sia in acqua di sale che in acqua dolce. I dinoflagellati costituiscono una grande parte del plancton nell'oceano e sono una parte importante del ciclo di vita in molti ambienti acquatici. Le creature sono state identificate e studiate dal 1700 e probabilmente sono in circolazione da milioni di anni, insieme a molti altri organismi primitivi.

Come altri protisti, un dinoflagellato è difficile da classificare perché possiede tratti detenuti da piante, animali e fungi. C'è anche molta diversità all'interno dell'ordine biologico dinoflatata, portando a diversi stili di vita e morfologie per i dinoflagellati. Come regola generale, un dinoflagellata ha una parete di cellule di cellulosa unica che forma una serie di piastre protettive. Ha anche due flagelli di dimensioni ineguagliabili, armi leggere che vengono utilizzati per la locomozione. Un flagello, chiamato flagello trasversale, avvolge il corpo del dinoflagellate, che forniscela maggior parte dell'energia propulsiva e il flagellum longitudinale si sposta dietro, agendo da timone.

I due flagelli fanno sembrare un dinoflagellate che si turbinasse attraverso l'acqua, ispirando il nome scientifico, che significa "vorticose fruste". I dinoflagellati mobili girano attraverso l'acqua in cerca di energia e spesso si raggruppano in grandi quantità chiamate fioriture. In alcuni casi, una fioritura è impercettibile e innocua, ma in altri casi, i dinoflagellati possono contenere o secernere tossine. Questo è il caso con una marea rossa, una caratteristica fioritura dinoflagellata che trasforma l'acqua leggermente rossa. Le tossine sono assorbite dai crostacei, che non sono sicuri da mangiare a causa della loro contaminazione.

Circa la metà di tutte le dinoflagellate fotosintetizza per la loro energia, mentre l'altra metà forma relazioni parassite o simbiotiche con altri animali. Questo è il caso di dinoflagellati che abitanoCoral Reefs, per esempio. Alcuni sono bioluminescenti, il che significa che i loro corpi brillano. Una fioritura di dinoflagellati bioluminescenti può portare alla comparsa di onde luminose o illuminate, mentre emettono luce quando sono disturbati. Questa fioritura è generalmente innocua e può essere abbastanza bella di notte.

A seconda della specie e delle circostanze, un dinoflagellata può riprodursi sessualmente o asessualmente. In molti casi, un dinoflagellato si divide semplicemente per creare prole. In altri, i dinoflagellati a volte si uniscono alle forze, formando un organismo multicellulare che in seguito si divide in quattro in un processo chiamato meiosi. Lo studio scientifico ha anche rivelato che i dinoflagellati a volte uniscono le forze in periodi di stress o scarsità di risorse, legandosi a un unico organismo più forte che si divide una volta che la crisi è passata.