Cos'è una pietra da maiale?
Una pietra da maiale è una forma di scultura prodotta dai Vichinghi tra il X e il XII secolo. Le pietre di hogback sono concentrate principalmente nelle isole britanniche, dove i Vichinghi avevano diversi insediamenti consolidati e numerosi esempi di tali pietre possono essere visti sia in situ che nei musei delle Isole britanniche. Si ritiene che questi monumenti siano stati progettati come segnalini gravi, e questa idea è supportata dal fatto che si trovano in genere nei cimiteri e intorno alle aree usate per il culto religioso.
una tipica pietra di hogback è progettata come un monumento sdraiato, costituito da una lunga lunghezza di pietra intagliata per avere una cresta distintiva che è spesso coperta da decorazioni ricucite. La pietra di Hogback probabilmente sarebbe stata collocata su una tomba per servire come rappresentante di una casa per i morti, imitando il design della tradizionale longhouse vichinga in miniatura. Alcune pietre di hogback sono persino ornate con disegni cheSembra l'herpes zoster, sostenendo questa ipotesi.
Si ritiene che questi monumenti abbiano le loro origini negli insediamenti vichinghi inglesi, dato che la maggior parte delle pietre di maiale si trova in Inghilterra. Sono stati realizzati con tipi di pietra disponibili localmente che variavano in durezza, colore e forma. Di conseguenza, è possibile che le pietre di alcune regioni si siano erose perché sono state realizzate in pietra morbida, rendendo difficile individuare la posizione e il tempo precisi in cui è emersa la pietra da maiale.
Alcune chiese in Inghilterra hanno esempi di pietre di hogback nei loro cimiteri o sul loro terreno. In alcuni casi, le chiese furono persino costruite su tali pietre, che furono successivamente scavate e spostate come segno di rispetto per i morti; Alcune chiese hanno persino preservato le pietre di hogback all'interno delle loro strutture, come nel caso della Chiesa di Saint Bridget a West Kirby, che ha una pietra da maiale in uno dei suoi Aisles.
Indubbiamente, gli Hogback Stones erano riservati a membri di spicco della comunità, poiché probabilmente erano costosi da produrre. A un certo punto potrebbero essere stati contrassegnati con ulteriori pietre per la testa e/o i piedi per identificare il defunto e descrivere i suoi exploit e la sua storia di vita, sebbene tali pietre non siano ancora state scoperte. Quando i Vichinghi furono espulsi dalle Isole britanniche, le forze vittoriose evidentemente decisero di usare siti con pietre di hogback come cimiteri da quando erano già stati designati a tale scopo. Per questo motivo, i siti con pietre di hogback contengono spesso un'interessante sezione trasversale di marcatori criminali storici.