Cos'è una balena killer?

A Killer Whale, Orcinus Orca , in realtà non è una balena, ma il più grande membro della famiglia dei delfini. Questi mammiferi in bianco e nero sono l'unico predatore noto di grandi squali bianchi e sono spesso usati come animali da spettacolo nei parchi a tema marino. La ricerca condotta dalla fine del 20 ° secolo ha stabilito che la balena assassina è divisa in almeno tre gruppi così dissimili da poter qualificarsi come specie diverse.

La balena assassina è immediatamente riconoscibile dalla sua caratteristica corpo in bianco e nero. Sebbene siano state registrate alcune varianti, la maggior parte delle balene killer presentano una schiena e lati neri, con una grande toppa bianca dietro ogni occhio e una pancia bianca. Alcuni possono avere una colorazione gialla o arancione sui bordi dei due colori primari. Coltivata completa, variano di dimensioni da 16-26 piedi (5-8 metri) di lunghezza e pesano tra 5.500 e 16.000 libbre (2.495-7.257 kg). I maschi sono generalmente un po 'più grandi delle femmine.

Gli orchi sono divisi in thrgruppi EE basati sul comportamento. Le orche residenti vivono in baccelli matriarcali, con vitelli di entrambi i sessi che rimangono permanentemente con le loro madri. I residenti mangiano solo pesce e si trovano spesso in compagnia di altri delfini, foche e leoni marini. Gli studi hanno dimostrato che quando le canzoni delle balene killer residenti vengono suonate per sigilli e leoni marini, gli animali non reagiscono come fanno ai predatori. Gli orchi che risiedono nei parchi a tema sono sempre residenti, poiché la loro dieta è interamente a base di pesce.

Le balene killer transitori vivono in piccoli gruppi, di solito tra due e sei animali. Sussistono interamente da altri mammiferi marini e non mangiano pesce. I transitori potrebbero inoltre non stare insieme in un pod permanente. Differiscono dai residenti in termini di caratteristiche fisiche, tra cui una pinna dorsale più triangolare e appuntita e un'area di patch della sella completamente grigia che circonda il dorsale.

La terza varietàY of Killer Whale è chiamato offshore Killar Whale e ha dimostrato un soggetto di ricerca sfuggente per gli esperti. Si ritiene che i pod offshore siano geneticamente distinti dai residenti e dai transitori e sono stati visti viaggiare in gruppi fino a 60 animali. Si ritiene che questi orchi trascorriscono per tutta la vita viaggiando, vivendo con una dieta di squali e tartarughe marine.

La balena assassina ha una complessa storia di interazione con gli umani. Sebbene ci siano stati solo alcuni attacchi registrati di orche selvatiche sull'uomo, la specie è stata a lungo temuta per le sue capacità coordinate di caccia. Il nome latino del genere, orca si traduce in inglese come "dall'inferno", mentre anche il nome comune di Killer Whale può implicare la paura. Eppure gli umani sono stati a lungo affascinati da questo delfino gigante e hanno mantenuto le orche in cattività dal 1964.

La cattività Orca è un argomento controverso, con alcuni esperti che credono che lo stress della vita del serbatoio sia dannoso per gli animali. 60-90% delle orche maschili in cattività ECrollo della pinna dorsale Xperience che può indicare uno stress eccessivo sull'animale. In natura, le balene assassine vivono 60-80 anni, mentre in cattività la maggior parte muoiono tra i 20-40 anni. Le orche selvatiche viaggiano su grandi distanze alla ricerca di cibo e alcuni esperti suggeriscono che i carri armati, per quanto grandi, non possono essere paragonati agli spazi aperti del loro habitat naturale. I sostenitori della cattività affermano che consentire al pubblico di interagire con le balene infonde la compassione verso la specie e può portare ad un aumento degli sforzi di conservazione in tutto il mondo.

Orcas esistono in ogni oceano del mondo, ma non sono protetti dal danno causato dall'inquinamento e dai cambiamenti ambientali. Alcune comunità di orche sono considerate in pericolo da esperti, tra cui la comunità residente meridionale originaria dello stato di Washington e della Colombia britannica. Studi di questa popolazione hanno dimostrato che il loro numero si è ridotto da 200 animali a 90 in breve tempo. Si ritiene che le ragioni del declino siano inquinamento e il DRAmatico declino della popolazione di salmoni, una principale fonte di cibo per la comunità. La balena killer rimane un affascinante predatori apice, ma senza aiuto per la conservazione, le sue capacità naturali e l'intelligenza potrebbero non essere sufficienti per proteggerlo da danni permanenti della popolazione.