Cos'è un gufo dalle orecchie lunghe?
Il gufo dalle orecchie lunghe è un gufo di boschi di medie dimensioni che si può trovare in tutto l'emisfero settentrionale. Può essere più facilmente identificato dai suoi distintivi ciuffi di piume, che ricordano le orecchie di un gatto. Come la maggior parte dei gufi, il gufo dalle orecchie lunghe è un predatore notturno, che si nutre principalmente su piccoli uccelli e mammiferi.
Un gufo dalle orecchie lunghe medio si erge a circa 13-16 pollici (35-40 cm) di altezza, con femmine tipicamente più grandi dei maschi. È coperto di piume marroni e chiazzate e le femmine sono più scure dei maschi. Questo uccello ha un grande disco facciale e un becco nero. Il gufo dalle orecchie lunghe è meglio conosciuto, tuttavia, dai tiri dell'orecchio che si alzano dalla parte superiore della sua testa.
Gufi dalle orecchie lunghe si trovano in gran parte della metà settentrionale del mondo, tra cui la maggior parte del Nord America, Europa, Asia settentrionale, Giappone e Africa settentrionale. In genere scelgono campi aperti, pascoli e praterie per la caccia, ma preferiscono aree più riparate per il nidificazione. Spesso, SeleCT un'area pesantemente boscosa, siepi o un simile rifugio denso situato vicino a un terreno di caccia aperto per la loro area di nidificazione.
Come altre specie di gufo, il gufo dalle orecchie lunghe ha un'ottima visione notturna ed è un predatore notturno. Durante la caccia, questi gufi volano in basso a terra, ascoltando attentamente il movimento. Si nutrono principalmente di piccoli mammiferi come topi e arvicole, ma potrebbero anche seguire prede più grandi, come conigli, rane e talpe. Attaggeranno anche piccoli uccelli a terra o in volo. Le piccole prede vengono divorate immediatamente, ma gli animali più grandi verranno portati via prima di essere mangiati.
I gufi dalle orecchie lunghe sono meno vocali rispetto ad altre specie di gufo e non possono essere comunemente ascoltati se non durante la stagione dell'accoppiamento. La chiamata maschile è un "Hoo Hoo" a bassa chiacchierata, ripetuta ogni pochi secondi fino a 200 volte. Le chiamate femminili sono un suono rasping, molto spesso ascoltato in risposta alla chiamata maschile.
Quando si seleziona un nido, il gufo dalle orecchie lunghe seleziona più spesso i nidi di bastone abbandonati costruiti da altri uccelli come corvi, falchi, gazze o corvi. Occasionalmente, questi gufi nidiranno in fessure o cavità. Il gufo non costruirà un nuovo nido, scegliendo un terreno aperto quando non è possibile trovare alcun nido adatto.
Le femmine depongono un frizione da tre a otto uova e l'incubazione richiede circa un mese. Durante questo periodo, la femmina rimane nel nido e i maschi cacciano e ritorna con il cibo. Dopo le uova, il maschio continuerà a portare cibo per tutta la famiglia. I cuccioli iniziano a camminare a circa tre settimane e di solito sono pronti a volare a cinque settimane. Dopo circa due mesi, i giovani gufi sono indipendenti e devono prendersi cura di se stessi.