Cos'è una rana leopardo settentrionale?
La rana del leopardo settentrionale è un tipo di anfibio presente nella maggior parte delle aree del Nord America. Negli Stati Uniti, questa rana è stata più comunemente usata per la dissezione nelle classi di biologia HS. Il nome scientifico per la rana leopardo settentrionale è rana pipiens .
rane sottili, i leopardi settentrionali sono sfumature di verde o marrone con macchie scure leggermente confinate, simili a leopardo. Queste rane misurano 3–5 pollici (7,6-12,7 cm) e spesso hanno sottili fasce dorate doppie che corrono lungo la schiena. Esistono diverse mutazioni di colore per questa specie, come la mancanza di punti. Queste rane immacolate sono chiamate rane leopardo Burnsi.
Come tutte le rane, la rana leopardo settentrionale respira principalmente attraverso la sua pelle, quindi la sua pelle deve essere mantenuta in ogni momento. Per questo motivo, i loro habitat includono sempre acqua e si trovano spesso nelle zone umide o in campi aperti vicino a una fonte d'acqua. In estate, tuttavia, le rane possono talvolta trovate 1-2 miglia (1,6–3,2 km) dall'acqua. Durante comesi, le rane si seppelliranno nel fango e in letargo sul fondo dei laghi o di altri corpi idrici. Potrebbero anche seppellirsi nel fango sottomarino temporaneamente in qualsiasi momento se si sentono minacciati.
Per lo più notturni, leopardi settentrionali tendono a sedersi e aspettare la loro preda. Quando la preda si avvicina, la rana ci salterà. Le rane del leopardo settentrionali sono carnivore e non sono pignoli. Mangeranno molti tipi di insetti, serpenti di giarrettiera, piccoli uccelli e altre rane, compresa la loro stessa specie.
Le rane del leopardo settentrionali iniziano ad accoppiarsi quando hanno due o tre anni. L'accoppiamento inizia ad aprile con i maschi che chiamano di attirare le femmine. Le femmine depongono fino a 6.000 uova in acqua, che aderiscono alla vegetazione vicina. I giovani rane lasciano l'acqua all'inizio di agosto.
Prima degli anni '60, la rana del leopardo settentrionale era la specie più diffusa di rana in Nord America. Dal thE 60s, le loro popolazioni sono costantemente diminuite, ma non hanno ancora raggiunto lo stato di estinzione. Si trovano ancora in 26 stati degli Stati Uniti e nella maggior parte delle regioni del Canada. Il declino è probabilmente dovuto fattori ecologici.
Oltre a un declino della popolazione, negli anni '90 è stato scoperto un aumento delle rane malformate. Questa scoperta è stata resa pubblica per la prima volta in Minnesota, dove la percentuale di leopardi settentrionali malformati era del 6,5%. Gli scienziati sospettavano una combinazione di cause, tra cui parassiti, pesticidi e altri prodotti chimici, e persino forse aumentata la luce ultravioletta (UV). Il finanziamento è stato tagliato per la ricerca scientifica in questo fenomeno nel 2001.