Cos'è un albero a matita?
L'albero della matita è una specie di arbusto che appartiene al genere euforbia e porta il nome scientifico euforbia tirucalli . Euphorbia tirucalli si trova in genere nelle aree tropicali in cui vi sono pochissime piogge. In natura, questa pianta può essere trovata in regioni come l'Africa e la penisola arabica. L'albero a matita ha foglie anonime, steli che sembrano bastoncini a matita ed è comunemente chiamato latte per la sua linfa lattiginosa. Euphorbia tirucalli può crescere da 20 a 30 piedi (da 6 a 9 m) e può allungare da 6 a 10 piedi (2 a 3 m) di larghezza.
Questa pianta ha foglie che non sono molto evidenti perché sono molto piccole e scacciate presto. Anche i fiori non sono facilmente visti perché sono situati all'interno di brattee, strutture simili a foglie che li proteggono. I giovani rami di questa pianta sono verdi, mentre il tronco è marrone e simile all'albero.
I talee dello stelo sono in genere il metodo con cui si propaga l'albero della matita. ThLe talee vengono solitamente essiccate per intrappolare la linfa lattiginosa all'interno. Vengono quindi inseriti in un terriccio, che varia da leggermente acido a lievemente alcalino.
L'albero della matita richiede una luce intensa per la crescita ideale. Può prosperare con terreno normale e un po 'di fecondazione. Essendo altamente tollerante alla siccità, deve essere annaffiato solo quando è molto secco. Può tollerare un gelo di circa 25 ºF (-4 ºC), ma solo per un breve periodo, poiché questa pianta è in genere intollerante alle temperature di congelamento.
In coltivazione, l'albero a matita è di solito in vaso e messo in luoghi come un patio. Nelle aree tropicali, è spesso piantato in un giardino o in un cortile per la decorazione. Un'altra applicazione popolare di questa pianta è come un albero di Natale, nel qual caso è decorata con piccole luci di Natale. Alcuni pescatori usano i succhi dai rami schiacciati dell'albero della matita per stordire i pesci prima di tentare di catturarli.
I rami di queste piante devono essere gestiti con cura a causa della loro tossicità. La linfa lattiginosa è presente in tutte le parti dell'albero della matita e qualsiasi taglio o danno alla pianta può far penetrare questa linfa. Se la linfa entra in contatto con la pelle di una persona, può farla infiammarsi, pruriginare e possibilmente sviluppare vesciche. Questa linfa può anche causare cecità fino a pochi giorni se viene in contatto con gli occhi di una persona.