Cos'è un acidificatore?
Un acidificatore del suolo è un prodotto usato per abbassare il pH del suolo e renderlo più acido. Abbassare il pH del suolo è necessario nelle regioni in cui il pH del suolo è troppo alto, di solito da un contenuto di calce, calcio o magnesio elevato nel suolo o nell'acqua. Gli acidificatori del suolo sono usati anche per piante come mirtilli o azalee che hanno requisiti di pH insolitamente bassi.
Il pH del suolo influisce sulla biodisponibilità dei nutrienti nel suolo. Colpisce anche la capacità delle piante di accettare ed elaborare i nutrienti. La maggior parte delle piante preferisce il terreno neutro del pH, o intorno a pH 7. Molte piante, come broccoli, cavoli e cavoli preferiscono terreni leggermente alcalini. Nelle regioni in cui il suolo è molto acido, la calce viene aggiunta ogni anno per "addolcire" il terreno e rendere più ospitale la vita pianta e microbiotica.
Rhododendron, erica e camelia sono tutte piante ericacee che necessitano di terreno acido per crescere bene. Se il pH del suolo è 6 o superiore, queste piante avranno una crescita stentata, foglie gialle e scarsa produzione di fiori e frutta. Ciò è di solito dovuto a una carenza di ferro, perché le piante non possono accedere efficacemente a ferro a un pH più elevato. La maggior parte dei terreni richiede un qualche tipo di acidificatore del suolo prima che queste piante vadano nel terreno, o non avranno successo.
Un acidificatore del suolo comune è lo zolfo elementare, che è un tipo di polvere di roccia. Lo zolfo è un minerale a rilascio lento che abbassa il pH nel tempo. In genere deve essere aggiunto ogni anno perché il suolo tende a tornare al suo pH originale. Lo zolfo elementare non è immediatamente efficace come acidificatore del suolo. Invece, deve essere applicato a una profondità di sei pollici fino a un anno prima della semina.
Acidificatori del suolo ad azione rapida comprendono solfato di alluminio e solfato di ferro. Questi sono generalmente efficaci entro quattro settimane, ma i risultati non durano più a lungo e c'è il rischio di avvelenamento di piante con troppo ferro o alluminio. Inoltre, i sali rilasciati mentre questi acidifiers si rompono possono be dannoso.
Preoccupazioni per lo zolfo elementare che si trasforma in acido solforico quando interagisce in acqua hanno portato alcuni giardinieri a usare mezzi organici per acidificare il terreno. Il muschio di torba o sfagno inserita nel foro di semina è utile per il pH inferiore intorno alla pianta, ma questi materiali sono sempre più a corto. Altri acidificatori del suolo organici a rilascio lento includono chip di corteccia di pino e aghi di pino, fondi di caffè e segatura anziana. Le foglie compostate da castagne, querce o faggi possono anche essere usate per acidificare il suolo organicamente.