Cos'è una lontra?
Le lontre sono una di tredici specie di mammiferi acquatici o anfibi nella sottofamiglia lutrinae . Sono mammiferi carnivori legati alle donnole e sussistono a diete di pesci, molluschi e piccoli mammiferi. Le lontre vivono in fiumi e oceani in tutto il mondo e sono amate per il loro aspetto e le loro abilità affascinanti.
Probabilmente il membro più riconoscibile della famiglia è la lontra del mare del Pacifico orientale e settentrionale. Queste creature oceaniche vivono nelle regioni costiere lungo i confini occidentali del Nord America e di parti della Russia, ed è notevole per le sue abitudini alimentari. Le lontre marine usano spesso le rocce per battere le conchiglie di vongole o crostacei. Le loro abitudini sono abbastanza facilmente osservate, mentre le lontre marine galleggiano sulla schiena in superficie, cercando di schiaffeggiare i loro pasti. Gran parte dell'affetto per le lontre marine è attribuito alla loro cura per i cuccioli, che si abbracciano strettamente ai loro petto mentre nuotano.
Le lontre marine sono considerate una specie di chiave di pietra, vitaleper mantenere l'equilibrio ecologico degli ambienti costieri. Gli omicidi marini dimorati dal fondo costituiscono una grande parte della dieta delle lontre marine. I ricci, quando non si sono verificati, si moltiplicano in numero enorme e possono distruggere fragili sistemi ecologici come le foreste di alghe. L'introduzione di lontre nelle aree infestate da riccio ha dimostrato di ripristinare l'equilibrio dell'ambiente e promuovere la diversità delle specie.
Le restanti dodici specie di lontra sono generalmente classificate insieme come lontre fluviali. Tutte dodici presentano code lunghe e potenti, che manca alla specie marina. Tutte le specie di lontra hanno alti tassi metabolici, il che significa che devono consumare costantemente cibo per mantenere la temperatura corporea e il funzionamento nell'acqua. La maggior parte delle specie consuma tra il 15% e il 25% del peso corporeo ogni giorno. A differenza delle lontre marine, che rimangono nell'oceano quasi costantemente, le lontre fluviali tendono a stare vicino alla terra.
lontraS sono ritenuti che alcuni esperti abbiano personalità costantemente giocose. Le osservazioni degli animali hanno dimostrato che le lontre scivoleranno ripetutamente in pensione innevata, senza motivo apparente diverso dal divertimento. Le lontre in cattività giocano con una varietà di giocattoli come palline e frisbee. Alcune lontre sono persino conosciute per avere giocattoli preferiti in particolare che custodiscono come beni.
Alcune specie di lontra del fiume sembrano essere monogami, almeno in ambienti prigionieri. Le specie asiatiche con i piccoli artigli condividono compiti di raccolta di cuccioli tra genitori e fratelli maggiori. Le coppie di questa specie rimarranno insieme attraverso molti cicli di riproduzione e possono persino formare legami per tutta la vita.
Una specie raramente vista è la lontra gigante del Sud America. Questi animali crescono per essere lunghi più di 6 piedi e vivono in gruppi familiari fino a dieci lontre. Sono piuttosto rumorosi e sono spesso indicati come cani fluviali per i loro cortecce persistenti e portanti. Elencato come in via di estinzione dall'Unione Internazionale Fo la conservazione della natura (iucn,) lontre giganti sono minacciate dall'esaurimento dell'habitat, dal bracconaggio di pellicce e dalla competizione da parte dei pescatori per prede. Le stime suggeriscono che le lontre giganti hanno perso oltre l'80% dei loro habitat naturali, ma recenti sforzi sono stati compiuti dai governi sudamericani per proteggere federalmente alcune delle loro gamme domestiche rimanenti.
Le lontre sono creature belle e affascinanti e la loro presenza in natura è spesso di vitale importanza per il loro ambiente naturale. Mentre alcune specie mantengono popolazioni sane, altre, come la lontra gigante e la lontra del naso peloso dell'Asia meridionale, sono in pericolo di estinzione. Le organizzazioni di conservazione per aiutare le lontre sono diffuse e sempre alla ricerca di donazioni e volontari per aiutare i loro sforzi.