Cos'è Eoandromeda?

Eoandromeda è un genere di animali del periodo ediacaran, risalente a circa 550 milioni di anni fa. Questi animali sono interessanti perché sembrano essere i primi animali adulti nella documentazione fossile, riflettendo un grande cambiamento per la vita sulla Terra. In effetti, si discute se Eoandromeda appartiene al regno animale, con alcuni scienziati che sostengono che i resti fossilizzati potrebbero essere resti di alghe. Tuttavia, le prove sembrano sostenere fortemente l'idea che questi resti siano quelli degli animali e, in tal caso, segna una grande scoperta.

È stata scoperta una sola specie in questo genere, Eoandromeda octobrachiata , un organismo a otto bracci che mostrava simmetria radiale. Dai fossili che rimangono, gli scienziati hanno ipotizzato che l'organismo avesse un corpo a forma di cupola e che fosse probabilmente molto semplice, dimostrando un passo molto grezzo lungo il percorso dello sviluppo di animali come quelli che vagano oggi, sebbene l'organizzazioneL'anismo avrebbe potuto essere simile alle meduse.

Data la posizione dei fossili di Eoandromeda, si ritiene che gli animali vivessero sul fondo dell'oceano, forse assorbendo i nutrienti disciolti nell'acqua e usandoli come cibo. Era probabilmente un organismo corposo, date le strutture corporei delle moderne creature di acque profonde. Poco oltre ciò è noto, che è prevedibile, date le prove fossili limitate e i limiti dello studio degli animali che esistono solo in forma fossilizzata.

Un'altra cosa intrigante su Eoandromeda è che gli animali sono conservati in due modi distintamente diversi, la conservazione dell'ediacaran e la conservazione dello scisto di Burgess. La conservazione dell'ediacaran è un tipo di conservazione in cui i fossili sono stati conservati da stuoie microbiche sul fondo dell'oceano, con i microbi che sviluppano un film spesso che proteggeva l'animale mentre si decadeva lentamente e quindi mineralizzato con il resto del restopavimento oceanico. Nella conservazione dello scisto di Burgess, i resti fossilizzati sono intrappolati in dettagli notevolmente chiari nelle formazioni di scisto.

I due tipi di conservazione conservano diverse strutture, il che ha reso difficile confermare che gli scienziati stavano davvero guardando la stessa creatura. Il fatto che si trovano esempi di entrambi i tipi di conservazione suggerisce che Eoandromeda potrebbe essere una parte fondamentale della storia della documentazione fossile, fornendo indizi che potrebbero essere utilizzati per identificare e datare altri fossili.