Cos'è l'influenza equina?
L'influenza equina è un virus dell'influenza che colpisce i cavalli. Mentre l'influenza equina non è di solito mortale per cavalli sani, possono essere necessari più di tre mesi perché un cavallo si riprenda da una grave infezione. Questa malattia dei cavalli è considerata molto contagiosa e può essere difficile distinguere dalle altre malattie del tratto respiratorio superiore equino. Poiché si tratta di una malattia virale, l'influenza equina non può in genere essere curata, ma i vaccini sono disponibili per proteggere i cavalli dall'infezione.
L'influenza del cavallo è generalmente causata da uno dei due sottotipi comuni di influenza A, sottotipo A1 (H7N7) o sottotipo A2 (H3N8). I ceppi di influenza A1 erano un tempo implicati nello sviluppo dell'influenza dei cavalli, ma gli scienziati ora credono che i ceppi di influenza A1 siano estinti. Il virus in genere si diffonde attraverso le goccioline del muco che volano dalla bocca di un cavallo malato quando tossisce.
Sebbene non di solito non mortale a cavalli sani, l'influenza equina presenta ancora una difficoltà economica per la propria stabileers e allevatori di cavalli. I cavalli infettati con influenza equina devono di solito a riposare fino a quando i loro sintomi si risolvono. La maggior parte dei cavalli si riprende dall'influenza entro tre o quattro settimane, ma possono essere necessari alcuni cavalli fino a 100 giorni per riprendersi da questa infezione. Durante questo periodo, i cavalli non possono essere normalmente mostrati, addestrati o corsi. I cavalli con influenza equina possono anche accumulare bollette veterinarie, presentando ulteriori difficoltà finanziarie ai loro istruttori e custodi.
L'influenza equina è considerata una malattia virale altamente contagiosa. I cavalli sono generalmente considerati a rischio più elevato quando sono tra uno e cinque anni, soprattutto se sono esposti ad altri cavalli a sfilate di cavalli, gare o altri eventi pubblici. Altri cavalli in questi eventi potrebbero non essere vaccinati e possono essere in grado di diffondere l'influenza ad animali non vaccinati. Anche i cavalli che sono stati precedentemente vaccinati contro l'influenza equina possono contraagire la malattia, a causa della natura mutantemente mutante del virus dell'influenza che la causa.
I sintomi dell'influenza del cavallo sono generalmente limitati al tratto respiratorio superiore. I cavalli con influenza di solito tossiscono e possono correre la febbre. Il muco trasparente può gocciolare dal naso di un cavallo con l'influenza. Altre infezioni e condizioni, come la polmonite, possono causare sintomi simili nei cavalli. I proprietari e gli addestratori di cavalli sono generalmente consigliati di cercare diagnosi da un veterinario equino, poiché queste altre condizioni sono spesso molto più pericolose dell'influenza equina.
I cavalli con diagnosi di influenza equina sono, in assenza di complicanze, di solito prescritto. Una settimana di riposo è generalmente raccomandata per ogni giorno che il cavallo malato subisca la febbre. L'allenamento, la mostra e l'attività atletica sono generalmente scoraggiate durante il periodo di riposo.