Cos'è il lupo artico?
Il lupo artico, noto anche come canis lupus arctos , è una sottospecie del lupo grigio e un carnivoro che mangerà una vasta gamma di prede. Questa specie si è evoluta e adattata al suo ambiente artico, diventando facilmente distinguibile dalle altre specie di lupi. Vivendo in un ambiente estremamente duro, queste creature devono percorrere enormi distanze per trovare abbastanza cibo. Sebbene generalmente nomade con un vasto territorio, il lupo artico non è migratorio. Come altre specie di lupi, il lupo artico è un animale molto sociale che vive in piccoli gruppi familiari o pacchetti con una gerarchia complessa.
A differenza del lupo grigio, il lupo artico ha una pelliccia prevalentemente bianca che aiuta a fornire mimetico appropriato al paesaggio della tundra artica. A parte il colore del cappotto, il lupo artico è facilmente distinguibile dagli altri lupi perché tende ad avere una cornice più piccola e più compatta con gambe e muso più corti, nonché un cappotto più denso e più spesso. Questi adattamenti forniscono EXtra calore e riduce l'esposizione alla temperatura di congelamento del suo habitat.
La tundra artica ha l'oscurità perpetua per cinque mesi ogni anno quando la terra è coperta di neve e ghiaccio spesse e, anche se esposto, il terreno è ancora spesso congelato. Ciò significa che c'è pochissima vegetazione per sostenere gli erbivori su cui i lupi fanno affidamento come preda. Il lupo artico deve quindi percorrere enormi distanze per trovare abbastanza cibo per evitare la fame e supportare il branco. La gamma di un singolo pacchetto di lupo artico può essere grande fino a 800 miglia quadrate (2072 chilometri quadrati). Con il delicato e precario equilibrio naturale nell'habitat del lupo artico, la popolazione del lupo artico fluttua considerevolmente in base al tempo.
La scarsità di prede preferite, come Musk Ox e Caribou, significa che questi predatori eccezionali devono prendere qualsiasi preda adatta disponibile. Questo include sigilli, nidificazioneuccelli, lemming e altri roditori e mammiferi. La competizione tra pacchetti di lupi e orsi limita anche la disponibilità di prede più grandi.
Nonostante le fluttuazioni significative della popolazione, il lupo artico non è considerato in pericolo. Ciò è dovuto principalmente all'ambiente inospitale in cui questa specie sopravvive. La più grande minaccia per la maggior parte delle specie viene dall'uomo sotto forma di invasione e sviluppo, perdita di habitat e bracconaggio. Il lupo artico rischia il rischio minimo dagli umani a causa delle condizioni estreme nella tundra artica, dove gli esseri umani in gran numero sono molto rari.
Le dimensioni del pacchetto sono in media da sei a otto persone e c'è una complessa gerarchia sociale. Generalmente, c'è solo una coppia di riproduzione all'interno del branco e questi sono il maschio alfa e la femmina o i leader del pacchetto. La maggior parte delle attività sono condivise tra il pacchetto, tra cui fornire cibo, allevare giovani e difendere il pacchetto e il territorio.