Qual è l'animale più lungo?
L'animale più lungo del mondo è probabilmente Lineus longissimus , il worm bootlace, nel phylum nemertea, i vermi a nastro. Un esemplare che si lavava sulla riva di St. Andrews, in Scozia, nel 1864, misurava 180 piedi (55 m), quasi il doppio della balena blu più lunga mai registrata, che misurava 98 piedi (29,9 m). I vermi di bootlace sono lunghi e sottili, con uno spessore di soli 5-10 mm (0,5 - 1 cm). Se gestiti, producono grandi quantità di muco spesso con un debole odore pungente. L'animale è marrone con strisce longitudinali più leggere. Se piegato strettamente, questo animale più lungo da record occuperebbe un cubo solo di circa 17 cm (6,7 pollici) da un lato.
Bootlace Worms sono creature a vita libera che si soffermero sul pavimento del mare, catturando preda con la loro proboscis. Spesso si trovano tra rocce, alghe, ciglia o letti di cozze o sepolti in substrati di sabbia o ghiaia, i vermi di Bootlace sono voraci predatori. Si avvolgono in preda, come i crostacei o unnnelids, che possono essere molto più grandi di se stessi, e lo pugnalano ripetutamente con lo stilo nella loro proboscide fino a quando il bersaglio non è morto. Se non sono disponibili altri alimenti, si dice che i vermi a nastro si consumano. Secernono anche il muco dalla loro proboscide per intrappolare la preda.
Altri animali oltre al worm di Bootlace hanno sostenuto il titolo di animale più lungo del mondo. Uno è il sifonoforo, che sembra e si comporta come un singolo organismo ma in realtà è una colonia di animali molto strettamente cooperanti. I sifonofori sono cnidari, come Jellyfish, e includono l'uomo portoghese della guerra. Alcuni sifonofori sono stati misurati a 130 piedi (39,6 m) di lunghezza. Come i vermi di Bootlace, sono lunghi e sottili, ma la loro parte anteriore è guidata da due campane da nuoto. A differenza dei worm bootlace, sono lupo libero anziché abitanti del fondo. I sifonofori sono raramente considerati l'animale più lungo del mondo perchéSe sono coloniali e il worm bootlace scozzese del 1864 era più lungo, sebbene la maggior parte dei vermi di bootlace siano molto più brevi.
Altri animali del passato che ora sono estinti potrebbero aver conteso per il titolo di animale più lungo, ma poiché la maggior parte degli animali corposi non fossilizza mai, la maggioranza è persa per sempre. Un dinosauro, anficoelia fragillimus , noto solo da fossili che da allora si sono sbriciolati in polvere, potrebbero essere stati lunghi 196 piedi (60 m), anche più a lungo del worm di bootlace, ma questo è semplicemente congetturale, poiché non esiste uno sheleton completo.