Che cos'è un generatore di biogas?
Un generatore di biogas è un reattore o un sistema di trattamento chimico progettato per scomporre organicamente materiali di origine biologica in gas come metano e idrogeno che possono quindi essere combinati con l'ossigeno per essere utilizzato come fonte di combustibile. Molti tipi di rifiuti possono essere utilizzati per generare biogas, inclusi rifiuti urbani e letame, rifiuti vegetali provenienti da campi coltivati, prati residenziali, parchi e altro ancora. Semplici sistemi di generazione di biogas non sono difficili da costruire e sono spesso oggetto di progetti scientifici nelle scuole superiori.
La costruzione di un sistema di biogas può essere eseguita in meno di un'ora seguendo video online su siti Web social popolari. Un generatore di biogas in questo caso è un contenitore sigillato con rifiuti organici infusi con batteri anaerobici. I batteri scompongono i rifiuti in assenza di ossigeno in una miscela gassosa di circa il 60% di metano e il 40% di anidride carbonica, che viene poi sifonata in un altro contenitore.
I sistemi di livello industriale sono semplicemente versioni su larga scala dello stesso processo. Hanno una camera di alimentazione dei rifiuti elevata che incanala il materiale in una camera del reattore riempita con una sospensione di digestione. Il generatore di biogas convoglia il gas dalla parte superiore della camera e tratta le acque reflue conosciute come effluenti dal lato.
Il metano da un generatore di biogas è il componente principale del gas naturale, che viene utilizzato per riscaldare molte case e per altri usi come la cottura e la produzione di acqua calda. L'uso di applicazioni su larga scala della tecnologia del biogas lo ha reso una forma di energia rinnovabile che è un bene prezioso nel mercato dell'elettricità. Nel Regno Unito e in Germania, gli impianti di depurazione delle municipalità trasformano questi rifiuti in biogas che viene quindi utilizzato come combustibile per alimentare le centrali elettriche. Piccoli sistemi generatori di biogas di dimensioni domestiche sono diffusi in Nepal, Cina e India. Un generatore di biogas domestico è in grado di elaborare rifiuti alimentari e soddisfare dal 25 al 50% della domanda di combustibile per cucinare per le famiglie rurali.
La produzione di biogas in tutto il mondo è un'industria di carburanti alternativi che è diventata una grande impresa. A partire dal 2011, oltre 700 aziende sono coinvolte nella produzione di biogas in tutto il mondo e si prevede che entro il 2030 sarà un'industria da $ 50.000.000.000 di dollari statunitensi (USD). In nazioni come l'India, la produzione di biogas soddisfa il 57% del fabbisogno energetico, con la maggior parte del materiale di scarto proveniente dall'agricoltura e 300.000.000 di bestiame. Due effetti collaterali positivi della produzione di biogas dalle feci dei bovini è che un sottoprodotto del processo è un fertilizzante prezioso per le colture e riduce i livelli di deforestazione in India, poiché il legno è l'altro combustibile primario per riscaldamento.