Che cos'è un misuratore di potenza in fibra ottica?
Come dispositivo portatile o desktop, un misuratore di potenza in fibra ottica rileva la potenza media di un fascio di luce continuo in una rete in fibra ottica. Più o meno allo stesso modo di un multimetro misura la tensione o la corrente, un misuratore di potenza in fibra ottica verifica la potenza del segnale del laser o delle sorgenti di diodi a emissione di luce (LED). La dispersione della luce può verificarsi in molti punti di una rete a causa di guasti o disallineamenti; questo misuratore di potenza analizza i raggi ad alta potenza delle fibre monomodali a lunga distanza e i raggi multipli a bassa potenza delle fibre multimodali a breve distanza. L'unità è in genere costituita da un rilevatore a stato solido con elettronica di condizionamento del segnale, una lettura digitale e adattatori per il collegamento con altre apparecchiature.
Il misuratore di potenza in fibra ottica è disponibile in una gamma di tipi per servire molteplici applicazioni nelle reti in fibra ottica. Aderendo agli standard internazionali delle specifiche ottiche, la complessità della progettazione della rete richiede che i misuratori di potenza includano un certo grado di incertezza di misura. Analizzano il tempo medio anziché la potenza di picco al fine di monitorare il ciclo di lavoro dei flussi di luce che pulsano continuamente.
Con risoluzioni più elevate, i misuratori di tipo desktop servono in ambienti di laboratorio per test, produzione, ricerca e sviluppo. I misuratori di potenza portatili sono utilizzati dai tecnici sul campo in fibra ottica nelle reti di telecomunicazione e dati. Questi dispositivi sono calibrati per misurare la potenza ottica in milliwatt (mW), microwatt (µm) o decibel riferiti a un milliwatt (dBm).
Le applicazioni ottiche multimodali hanno tipicamente lunghezze d'onda a 850 nanometri (nm) e 1.300 nm dello spettro elettromagnetico. Gli usi in modalità singola sono spesso a 1310 nm e 1,0550 nm. Un misuratore di potenza in fibra ottica calibrato su queste quattro lunghezze d'onda può funzionare per entrambe le modalità in una vasta gamma di condizioni di rete per l'uso sul campo.
I rilevatori ottici convertono la luce in tensione per la misurazione elettronica della lunghezza d'onda, nonché la gamma dinamica o la gamma della potenza luminosa effettiva. I rivelatori di silicio rilevano la luce direttamente per i sistemi a lunghezza d'onda corta, da 350 nm a 1.100 nm. I rilevatori di arsenuro di gallio indio (InGaAs) sono adatti a sistemi a lunghezze d'onda lunghe da 850 nm a 1.650 nm, nonché a rivelatori al germanio da 750 nm a 1.800 nm.
Un misuratore di potenza in fibra ottica può anche essere montato su rack o può essere interfacciato con un computer per l'analisi diretta di un segnale. Il bus di interfaccia generale (GPIB) è un tipico bus seriale utilizzato per collegare l'apparecchiatura di prova con dispositivi di controllo; per distanze e baud rate maggiori, le interfacce seriali RS232 e RS422 forniscono una maggiore trasmissione digitale. Un'altra interfaccia è la logica transistor-transtator (TTL), un circuito digitale che deriva l'uscita da doppi transistor. Le unità portatili possono essere progettate fisicamente ed ergonomicamente per una maggiore versatilità in condizioni di campo, con adattatori intercambiabili e grandi capacità di memoria. Possono funzionare con batterie ricaricabili o energia elettrica.