Che cos'è l'illuminazione a incandescenza?
L'illuminazione a incandescenza è la più antica e una delle forme più conosciute di illuminazione elettrica. Il nome deriva dal metodo utilizzato dalle lampade a incandescenza per generare luce. L'illuminazione a incandescenza viene vista dalle radiazioni termiche del riscaldamento di un oggetto, sia esso il sole, un filamento di una lampadina o uno stoppino di candele.
Molte persone hanno familiarità con l'illuminazione a incandescenza sotto forma di lampadine che riscaldano un filamento di tungsteno all'interno di un globo di vetro sigillato. Una corrente di elettricità viene inviata nella lampadina. Questa corrente trasferisce energia agli atomi di tungsteno che iniziano a riscaldarsi. Il filamento di tungsteno si riscalda quindi a 4.532 ° F (2.500 ° C). Se nel bulbo sigillato fosse presente ossigeno, il tungsteno prenderebbe fuoco, quindi la maggior parte delle lampade a incandescenza viene riempita con una miscela di azoto e un gas inerte come l'argon.
L'illuminazione a incandescenza è il risultato della radiazione termica che viene emessa dal filamento. Circa il 12% di tale radiazione è luce visibile. Ciò rende le lampadine a incandescenza una delle scelte meno efficienti dal punto di vista energetico, poiché la maggior parte dell'energia rilasciata è sotto forma di calore anziché di luce.
L'illuminazione a incandescenza è in circolazione dalla nascita del sole, ma la lampadina a incandescenza ha una storia molto più breve. Il diciannovesimo secolo vide l'inizio del rinascimento dell'illuminazione a incandescenza. Prima di quel secolo, l'illuminazione proveniva dal sole o dalle candele, ma verso la metà del diciottesimo secolo le persone iniziarono a sperimentare la creazione di una lampadina elettrica. Alla fine, tra un anno e l'altro, tra il 1878 e il 1879, Sir Joseph Swan della Gran Bretagna e Thomas Edison degli Stati Uniti crearono lampadine che utilizzavano un filamento all'interno per generare luce. L'invenzione di Swan fu la prima, ma è Edison che viene ricordata dalla storia per l'atto. I loro progetti per le lampadine a incandescenza erano quasi identici ed è ancora la base per l'illuminazione a incandescenza utilizzata oggi.
Altri casi di illuminazione a incandescenza comunemente riscontrati sono a lume di candela e alla luce solare. Queste due forme di luce appaiono diverse nella colorazione perché la temperatura dell'oggetto che rilascia la radiazione termica è fondamentale per il loro aspetto. Il colore è il risultato della lunghezza d'onda della luce emessa e maggiore è l'energia utilizzata, più brevi saranno le onde. In uno spettro di luce, il rosso ha la lunghezza d'onda più lunga e la minima quantità di energia mentre il blu o il viola ha la lunghezza d'onda più breve e la maggior parte dell'energia. Poiché il sole brucia quasi due volte e mezzo più caldo del filamento di tungsteno in una lampadina a incandescenza, o la fiamma di una piccola candela, la sua luce ha più blu che rosso e, per questo motivo, sembra più bianca.