Hoe krijg ik Fair Trade Certified ™?
Om Fair Trade Certified ™ te krijgen in de Verenigde Staten of Canada, moet een bedrijf normaal gesproken voldoen aan bepaalde normen die zijn vastgesteld door Fairtrade Labelling Organisations Organisations (FLO). TransFair USA en TransFair Canada zijn de Noord-Amerikaanse labelleden van FLO International die het Fair Trade Certified ™ -merk afgeven. Buiten Noord-Amerika hebben 18 andere landen hun eigen etiketteringsleden die goederen certificeren volgens de richtlijnen van FLO International.
Eerlijke etiketteringsinitiatieven werden voor het eerst geïntroduceerd in de late jaren tachtig en FLO International werd opgericht in 1997. Voordien waren de markten voor fairtradeproducten klein en niet erg bekend. Om het bewustzijn van de consument te vergroten en eerlijke praktijken te bevorderen, werd productcertificering een aantrekkelijke optie voor producenten. Voorwerpen die als fairtrade-goederen worden geëtiketteerd, kunnen vervolgens op conventionele markten worden verkocht met een onderscheidend vermogen.
Om een fairtradecertificering te behalen, moet een bedrijf of organisatie zich doorgaans houden aan bepaalde voorschriften van FLO International. Vervolgens vraagt het bedrijf meestal een inspectie en certificering aan van FLO-CERT, een onafhankelijke organisatie die werd opgericht toen FLO International in 2004 uit elkaar ging. Om haar commitment aan fair trade-beleid aan te tonen, moet een bedrijf normaal gesproken bewijzen dat het eerlijke lonen betaalt aan zijn werknemers en bevordert fatsoenlijke arbeidsvoorwaarden. Bovendien moeten organisaties meestal democratisch handelen, waardoor onbeperkte handel tussen producenten en kopers mogelijk is. Gewoonlijk zijn ecologisch duurzame productiemethoden ook belangrijk, evenals inspanningen om de ontwikkeling van gemeenschappen te ondersteunen.
De eerste stap om Fair Trade Certified ™ te worden, is het indienen van een aanvraag bij FLO-CERT, nadat is vastgesteld dat de producten binnen het toepassingsgebied van het certificatiesysteem vallen. Vervolgens controleert FLO-CERT de organisatie om te zorgen voor naleving van eerlijke handelsnormen. Tijdens deze audits komen vertegenwoordigers van FLO-CERT doorgaans samen met bedrijfsvertegenwoordigers en bekijken ze documenten. Ze observeren ook arbeidsomstandigheden en productiemethoden. Vervolgens evalueert FLO-CERT de auditrapporten en neemt een beslissing met betrekking tot certificering. Een bedrijf dat een gunstige beslissing ontvangt, brengt zijn etiketteringsorganisatie op de hoogte om toestemming te krijgen voor het gebruik van het Fair Trade Certified ™ -merk.
FLO-CERT controleert zowel producenten als handelaren. Voorbeelden van enkele algemeen gecertificeerde goederen zijn koffie, thee, chocolade, vanille, vers fruit, rijst, suiker en bloemen. Een certificeringscyclus, volgens FLO-CERT, duurt een jaar. Bedrijven worden onderworpen aan vernieuwingsinspecties om ervoor te zorgen dat ze blijven voldoen aan de normen voor eerlijke handel. Bedrijven die Fair Trade Certified ™ willen zijn, kunnen rechtstreeks contact opnemen met FLO-CERT of meer informatie opvragen bij de etiketteringsinstanties van hun land.