Wat doet een sociaal ondernemer?
Een sociaal ondernemer gebruikt bedrijfspraktijken om voor een doel te werken. Een persoon die aan deze titel voldoet, kan wat geld verdienen aan de inspanningen van sociaal ondernemerschap die hij in een doel steekt. Dat is echter niet zijn primaire doel. In plaats daarvan is het doel van een sociaal ondernemer de verandering waarop hij hoopt. Vaak starten sociale ondernemers non-profitorganisaties terwijl ze werken aan sociale verandering. Anderen kunnen echter samenwerken met gevestigde non-profitorganisaties of particuliere bedrijven; werken voor non-profitorganisaties; of werken in verschillende sectoren, waaronder de overheid.
Vaak zijn mensen het meest bekend met activisten die werken aan sociale verandering, maar sociale ondernemers werken ook aan dit soort verandering. In tegenstelling tot activisten proberen ze innovatieve ideeën en praktijken toe te passen die gewoonlijk in het bedrijfsleven worden gebruikt om het soort verandering te creëren dat ze zoeken. Het primaire doel van een sociaal ondernemer is om veranderingen aan te brengen die sociale waarde hebben. Sommige van hun inspanningen kunnen winst opleveren, maar dat is niet het punt van de inspanningen van een sociaal ondernemer.
Doorgaans raakt een sociaal ondernemer geïnteresseerd in een probleem wanneer de samenleving problemen heeft met het vinden van oplossingen. In wezen lijkt het alsof mensen vastzitten met het probleem en niet in staat zijn om op een significante of duurzame manier verder te gaan. Hij probeert vervolgens te achterhalen wat het probleem veroorzaakt en waarom eerdere oplossingen er niet in zijn geslaagd het gewenste type verandering te realiseren. Met deze informatie in gedachten, werkt hij vervolgens aan het toepassen van nieuwe ideeën en zakelijke oplossingen om verandering te stimuleren en anderen te overtuigen om ook vooruit te gaan.
In de meeste gevallen werken sociale ondernemers naar oplossingen die anderen gemakkelijk kunnen gebruiken en begrijpen. Deze ondernemers zorgen er meestal voor dat hun ideeën ook ethisch zijn. Meestal werken ze om ervoor te zorgen dat hun ideeën waarschijnlijk veel steun zullen krijgen, omdat ze willen dat mensen voldoende geïnteresseerd raken om ze in hun gemeenschappen te implementeren. Dit komt door het feit dat verandering in zelfs een klein gebied grote, wijdverspreide verandering kan worden als mensen in andere gebieden erbij betrokken raken.
Er zijn veel voorbeelden die kunnen helpen verklaren wat een sociaal ondernemer doet. Een persoon kan bijvoorbeeld het werk van John Muir overwegen, die vaak wordt aangeduid als de vader van het nationale parksysteem in de Verenigde Staten. De oprichter van Planned Parenthood, Margaret Sanger, wordt ook wel sociaal ondernemer genoemd vanwege haar inspanningen om de manier waarop gezinsplanning wereldwijd werd afgehandeld, te veranderen. Bovendien is Florence Nightingale een ander voorbeeld van sociaal ondernemerschap in het verleden op het werk; ze wordt gecrediteerd voor het helpen om moderne verpleegkunde te maken tot wat het vandaag is, het verbeteren van ziekenhuisomstandigheden en het oprichten van de eerste verpleegschool.