Wat is een begrotingscrisis?
Een begrotingscrisis doet zich voor wanneer verschillende takken van een overheid geen overeenstemming kunnen bereiken over het opstellen van een overheidsbudget. Als een non-profitentiteit streeft een overheid doorgaans naar een evenwichtige begroting, wat betekent dat ze ernaar streeft voldoende inkomsten te genereren om haar uitgaven te dekken. Een begrotingscrisis doet zich vaak voor wanneer de overheidsuitgaven stijgen of de inkomsten dalen en leden van de regering niet bereid zijn belastingen te verhogen of uitgaven te verlagen om de begroting in evenwicht te brengen.
In veel landen zijn er twee afzonderlijke afdelingen van de nationale overheid: het staatshoofd en de regionale vertegenwoordigers. Over het algemeen moeten zowel het staatshoofd als de regionale vertegenwoordigers overeenstemming bereiken over de goedkeuring van een begroting. Meningsverschillen tussen de regionale vertegenwoordigers kunnen voorkomen dat een begroting zelfs aan het staatshoofd wordt voorgelegd als de vertegenwoordigers geen conclusie kunnen trekken. Als de vertegenwoordigers een consensus bereiken, kan de begrotingscrisis nog steeds voortduren als het staatshoofd weigert in te stemmen met de begroting.
Overheden vertrouwen hoofdzakelijk op één bron van inkomsten: belastingen. Hoewel verschillende politieke partijen over de hele wereld verschillende ideologieën hebben, staan mensen die voorstander zijn van het minimaliseren van overheidsuitgaven in de regel bekend als fiscale conservatieven. Mensen die de voorkeur geven aan het verhogen van belastingen om de overheidsdiensten te verhogen, worden over het algemeen liberalen genoemd. In een budgetcrisis wordt meestal een impasse veroorzaakt omdat conservatieven bezuinigingen voorstellen terwijl liberalen belastingverhogingen voorstellen.
Een overheid moet een budget hebben om dagelijks te kunnen functioneren. Wanneer een budget verloopt, kan een budgetcrisis leiden tot sluiting van de overheid. Overheidsmedewerkers worden doorgaans niet betaald tijdens een overheidssluiting, wat betekent dat overheidsdiensten grotendeels stoppen. Dit kan in het hele land wijdverbreide problemen veroorzaken, omdat leden van het leger, postbodes en luchtverkeersleiders meestal werknemers van de nationale overheid zijn. Totdat de budgettaire impasse is opgelost, moet het publiek het vaak doen zonder enige basisvoorzieningen.
Om te voorkomen dat een land in een chaos terechtkomt tijdens een begrotingsstilstand, hebben de meeste landen noodreserves om bepaalde takken van de overheid te laten draaien zonder een begroting. Over het algemeen blijven overheidswerknemers die pensioenbetalingen verwerken en mensen die betrokken zijn bij de nationale veiligheid werken en hun loon ontvangen, maar andere overheidsmedewerkers kunnen niet werken. Wanneer ambtenaren niet worden betaald, ontvangt de overheid nog minder belastinginkomsten, wat het probleem alleen maar verergert.
Een begrotingscrisis kan schadelijke gevolgen hebben voor het vermogen van een land om geld te lenen van schuldeisers en andere landen, omdat er tijdens een begrotingscrisis geen schulden worden betaald. Landen moeten goed krediet hebben om te kunnen lenen, en te late betalingen en gemiste betalingen kunnen de kredietwaardigheid van een land doen dalen. Bijgevolg wordt het voor een land veel duurder om in de toekomst geld te lenen omdat schuldeisers het land beschouwen als een kredietnemer met een hoog risico.