Wat is een distributiecentrum?
Een distributiecentrum is een gebouw, structuur of een groep eenheden die worden gebruikt om goederen en handelswaar op te slaan die naar behoefte op verschillende plaatsen moeten worden afgeleverd. Grote faciliteiten worden soms gedeeld door verschillende bedrijven om de overhead van elk bedrijf te verminderen. Een distributiecentrum kan goederen naar een of meerdere bestemmingen verzenden.
Massieve winkelketens bezitten en exploiteren traditioneel distributiecentra die strategisch gelegen zijn in de geografische gebieden die zij bedienen. Kleine onafhankelijke detailhandelaren huren vaak externe distributeurs in om hun goederen op te slaan en te verzenden. De externe bedrijven contracteren meestal met een aantal kleine bedrijven om aan hun specifieke distributiebehoeften te voldoen.
Een centrum van dit type slaat meestal goederen op die worden gedistribueerd naar groothandelaren, detailhandelaren of rechtstreeks naar klanten. Het wordt vaak opgezet als een bronnennetwerk dat tegelijkertijd deze drie groepen bedient. Deze methode van opslag en distributie is meestal kosteneffectief omdat het bedrijf voorraad- en arbeidsmiddelen kan gebruiken om producten aan meerdere bronnen te leveren.
Andere veel voorkomende namen voor een distributiecentrum zijn het pakketverwerkingscentrum, het magazijn of het fulfilmentcentrum. Sommige centra worden cross-dockfaciliteiten of een bulk break-center genoemd. Bedrijven verwijzen vaak naar deze faciliteiten met de term DC, wat staat voor distributiecentrum.
De gekozen naam hangt vaak af van de specifieke aard van het bedrijf. Pakketbehandelingscentra ontvangen vaak eenvoudig goederen van de ene bron en doorsturen deze naar een andere. Een fulfilmentcentrum verzendt meestal bestellingen rechtstreeks naar klanten die producten hebben besteld via catalogi of online winkels. Cross-dock faciliteiten hebben doorgaans geen opslagcapaciteit en transporteren alleen goederen van de ene verzendbron naar de andere, meestal van vrachtwagens naar schepen of treinen of vice versa. Een bulk break center ontvangt gewoonlijk verzendcontainers of pallets met goederen die worden opgesplitst voor distributie naar verschillende bronnen.
Distributiecentra bestaan gewoonlijk uit drie grote secties. Deze gebieden omvatten regelmatig een verzenddok, een ontvangstdok en een opslagzone. Elk van deze magazijnregio's kan verder worden onderverdeeld in gespecialiseerde secties voor verschillende soorten goederen. Als een bedrijf bederfelijke en niet bederfelijke goederen verwerkt, beschikt het over het algemeen over ruimtes die zijn uitgerust met airconditioning of koeling om verse producten veilig op te slaan. Dokken hebben vaak aangewezen gebieden om goederen te behandelen voor opslag, transport of andere verwijdering.
Ongeacht de fysieke configuratie van het distributiecentrum, bepaalt de efficiëntie van de verwerkingsactiviteiten de winstgevendheid. Het laag houden van de arbeidskosten en het snel omdraaien van de voorraad hebben doorgaans een positief effect op de winst van het bedrijf. Competente orderverwerking heeft de neiging om het vertrouwen van de klant op te bouwen en helpt ervoor te zorgen dat de faciliteit inkomende zendingen effectief en regelmatig kan verwerken.