Wat is een geheime shopper?
Een geheime shopperzwendel is een zwendel die voordeel haalt uit mensen die geïnteresseerd zijn in geheime shopperbanen. Er bestaan echt legitieme geheime shopperbanen en zijn voor veel bedrijven een belangrijk onderdeel van het evaluatieproces, en een breed publiek bewustzijn van dergelijke banen heeft geleid tot een verhoogde belangstelling voor hen en een daaropvolgende overvloed aan oplichting.
In de meest elementaire geheime shopper zwendel reageert iemand op een verzoek dat beweert geheime shoppers te zoeken en wordt verteld om te winkelen in een reeks winkels. De klant wordt verondersteld de bonnen en evaluatiedocumenten naar het bedrijf te sturen dat de taak coördineert, zodat de vergoeding kan worden verstrekt, maar deze komt nooit aan.
Bij complexere oplichting worden mensen gevraagd een vergoeding te betalen voor toegang tot een database met geheime shopper-jobs. Ze hebben gegarandeerd werkgelegenheid, krijgen te horen dat de database extreem gedetailleerd is en weten zeker dat ze als geheime shoppers veel geld kunnen verdienen. Na betaling van de vergoeding bestaat de database mogelijk helemaal niet of bevat deze direct beschikbare openbare informatie die gratis had kunnen worden verkregen. Vanzelfsprekend is er geen garantie op werkgelegenheid, laat staan de mogelijkheid om als geheime shopper geld te verdienen.
De ernstigste geheime shopper-oplichting houdt in dat iemand wordt misleid om een nepcheque te verzilveren. Het slachtoffer reageert op een verzoek of ontvangt een e-mail uit het niets en ontvangt een pak evaluatiepapier en ander materiaal dat is ontworpen om het werk legitiem te maken, samen met een cheque van een kassier voor een groot bedrag. De geheime shopper krijgt de opdracht om de cheque te verzilveren, een deel van het geld te houden voor onkosten en een postwissel voor de rest te maken door de postwissel naar een andere locatie te verzenden.
In deze zwendel incasseert het slachtoffer de frauduleuze cheque en verstuurt het geld per e-mail, om later te beseffen dat de cheque slecht was en dat het geld afkomstig was van de eigen rekening van het slachtoffer. In sommige regio's kan het slachtoffer aansprakelijk worden gesteld voor het bedrag van de slechte cheque, waardoor het in juridische problemen komt en veel geld verliest.
Er zijn een aantal manieren waarop mensen een geheime shopper kunnen vermijden. In de eerste plaats moeten mensen weten dat geheime winkelbedrijven hun werknemers nooit zullen vragen grote cheques te verzilveren en een deel van het geld van de cheque naar een andere locatie te sturen. Cheque-oplichting komt zeer vaak voor en mensen moeten elk soort zakelijke deal vermijden waarbij ze worden gevraagd een grote cheque te verzilveren, het geld te gebruiken om een postwissel te maken en het geld naar iemand anders te sturen. Ten tweede moeten mensen vermijden kosten te betalen om toegang te krijgen tot informatie over geheime winkelopdrachten, en moeten ze verzoeken negeren die te mooi lijken om waar te zijn.
Mensen moeten zich ervan bewust zijn dat er een beperkt aantal posities is voor geheime shoppers in de wereld, en de meeste mensen die geheime boodschappen doen, doen dit niet als een fulltime baan. Geheime shoppers verdienen ook niet veel geld; vaak komt hun vergoeding in de vorm van het mogen houden van de producten die ze kopen met de fondsen die door het geheime winkelbedrijf worden verstrekt. Als mensen niet zeker weten of een vacature legitiem is of een geheime shopper is, moeten ze contact opnemen met de regelgevende instantie die toezicht houdt op bedrijven die actief zijn in hun regio van de wereld.