Wat is een vakblad?
Een technisch of vakblad is een publicatie die is gericht op mensen in een zeer specifieke branche. Voor mensen buiten de industrie kan zo'n tijdschrift saai of onbegrijpelijk lijken, terwijl mensen in de industrie het gebruiken om de ontwikkelingen in de industrie bij te houden, contact te leggen met potentiële werkgevers en te netwerken met leveranciers. De meeste industrieën hebben vakbladen, met publicaties over grote industrieën zoals biotechnologie tot veel kleinere en gespecialiseerde industrieën zoals landschapsarchitectuur.
Een van de bepalende kenmerken van een vakblad is een groot aantal branchespecifieke advertenties. In een onderwijsdagboek bijvoorbeeld, kunnen advertenties voor producten die zijn ontworpen om leraren te helpen, verspreid zijn over het hele tijdschrift, soms in de vorm van meerdere paginalay-outs die zich voordoen als artikelen. Een publicatie bevat meestal ook aankondigingen van vacatures, samen met korte artikelen over leiders in de industrie en recente ontwikkelingen die van belang kunnen zijn.
Sommige industrieën publiceren daarentegen ook peer-reviewed tijdschriften, collecties van origineel onderzoek die zijn geëvalueerd door een onafhankelijk panel van experts. De wetenschappen hebben een enorm aantal peer-reviewed tijdschriften, waardoor onderzoekers hun werk kunnen delen met andere mensen in de gemeenschap en kritiek kunnen vragen. Soms is de lijn tussen een vak en een peer-reviewed tijdschrift slank, waarbij sommige peer-reviewed publicaties een hoog percentage reclame bevatten.
Bij het onderzoeken van een vak of branche kan een vakblad soms een nuttig uitgangspunt zijn, vooral als de onderzoeker een verklarende woordenlijst van handelsvoorwaarden bij de hand heeft. Mensen die verschillende industrieën in de gaten houden, abonneren zich vaak op deze tijdschriften, zodat ze worden gewaarschuwd voor ontwikkelingen in het veld; bijvoorbeeld, onderzoekers die voedselpolitiek en de voedselvoorziening bestuderen, zijn vaak geïnteresseerd in nieuwe conserveringsmethoden, voedselhybriden of innovatieve benaderingen van marketingcampagnes.
Omdat een vakblad zo gespecialiseerd is, zijn dergelijke tijdschriften meestal niet direct verkrijgbaar bij boekhandels, kiosken en andere plaatsen waar de gemiddelde persoon terecht kan voor gedrukte media. De beste bron is vaak de uitgever of een professionele vereniging die zich richt op leden van de industrie. Sommige uitgevers sturen gratis problemen uit naar mensen in de branche of journalisten die hierom vragen, en een abonnement is vaak inbegrepen bij het lidmaatschap van een professionele organisatie.