Wat is een accijnstarief?
Een belasting op commerciële goederen die in een land worden geproduceerd of verkocht, wordt een accijns genoemd. De verkoper of producent brengt doorgaans de extra kosten die hij aan de overheid betaalt door aan de consument door de prijs van zijn goederen te verhogen. Enkele voorbeelden van een accijnstarief zijn belastingen op benzine en andere brandstoffen of belastingen op tabak en alcohol. Het accijnstarief wordt beschouwd als een indirecte vorm van belastingheffing omdat de overheid de belastingheffing niet rechtstreeks op de eindverbruiker toepast.
Een accijnstarief wordt meestal geheven per eenheid, zoals per gallon of per liter. Het wordt soms verward met een omzetbelasting, een belasting op basis van een percentage van de totale prijs. Het wordt ook verward met de belasting over de toegevoegde waarde, een belasting op basis van de waarde van een artikel. Accijnzen op goederen en diensten die om sociale of morele redenen als taboe worden beschouwd, worden soms 'zondebelastingen' genoemd.
Er kunnen verschillende redenen zijn waarom een regering ervoor kiest om een accijnstarief op te leggen voor artikelen zoals tabak en alcohol. De toevoeging van het accijnstarief aan de kosten van het artikel verhoogt de prijs van deze producten, waardoor mensen worden afgeschrikt deze stoffen te veel te gebruiken of te misbruiken. Het accijnstarief helpt ook de inkomsten te verhogen om de potentiële rol van de overheid bij de gevolgen van het gebruik van deze stoffen te financieren. Aanvullende openbare diensten zijn vaak nodig als gevolg van het gebruik of misbruik van deze producten, zoals hogere zorgkosten voor longkanker door tabak of voor verkeersongevallen als gevolg van rijden onder invloed.
Veel regeringen hebben accijnstarieven voor zeer uiteenlopende goederen en diensten. In sommige landen wordt het accijnstarief geïmplementeerd door inkomstenzegels die rechtstreeks zijn bevestigd aan de producten die te koop zijn. Een producent van alcoholische dranken moet bijvoorbeeld de stempels kopen bij de overheid en deze vervolgens aan elke fles of elk geval van geproduceerde alcohol bevestigen.
Er zijn aanwijzingen dat de accijnstarieven al in 300 voor Christus in India werden gebruikt. Zoals het momenteel is gedefinieerd, werd het accijnstarief voor het eerst ontwikkeld door Holland in de 17e eeuw. In de loop der jaren zijn veel verschillende producten en diensten onderworpen aan accijnstarieven, waaronder zout, alcohol, papier, vlees, tabak, kaas, banden, brandstof en suiker.