Wat is big business?
Big business is een term die bedrijven beschrijft die op grote schaal zaken doen. Mensen kunnen het gebruiken om te verwijzen naar een specifiek bedrijf of naar bedrijven die als een algemene groep als belangrijk worden beschouwd. Er zijn ook een aantal gerelateerde termen, zoals 'grote olie' en 'grote landbouw'. Collectief hebben grote bedrijven over de hele wereld een grote invloed op de samenleving en is er vervolgens veel belangstelling voor big business.
Wat een bedrijf 'groot' maakt, is niet erg duidelijk omschreven. Mensen denken meestal aan bedrijven die zeer grote jaarlijkse winsten genereren, internationaal zaken doen, een groot assortiment producten maken en talloze dochterondernemingen controleren als ze aan big business denken. Het kan ook gaan om een bedrijf dat een bedrijfstak domineert. Gewoonlijk hebben dergelijke bedrijven een extreem groot personeelsbestand om aan hun arbeidsbehoeften te voldoen, van conciërges tot bedrijfsfunctionarissen, en deze bedrijven gebruiken veel energie, grondstoffen en andere grondstoffen om te kunnen functioneren.
De oorsprong van big business wordt vaak toegeschreven aan het einde van de 19e eeuw, toen een aantal bedrijven met elkaar begonnen te fuseren, waardoor extreem grote bedrijven ontstonden die het bedrijfsleven domineerden. Dit was een afwijking van bedrijfsmodellen waarin een aantal kleinere bedrijven om marktaandeel streden. Sommige voorbeelden zijn echter veel ouder dan de jaren 1800; Veel bedrijven die zijn opgericht om natuurlijke hulpbronnen in Europese koloniën te exploiteren, kunnen bijvoorbeeld als grote bedrijven worden beschouwd.
Naast groot zijn, heeft groot bedrijf ook een enorme invloed. Deze bedrijven hebben politieke invloed als gevolg van financieringscampagnes, betalende lobbyisten en acceptatie van grote reclamecampagnes. Big business heeft meestal ook sociale invloed. Veel van deze bedrijven zijn bijvoorbeeld bekende namen. Ze kunnen een groot deel van de economie uitmaken en in sommige gemeenschappen kan het moeilijk zijn om bewoners te vinden die op geen enkele manier verbonden zijn met grote bedrijven, hetzij als werknemers van bedrijven die zaken doen in hun gemeenschappen, of eigenaren van kleinere bedrijven die vertrouwen op grote bedrijven voor klanten.
Soms wordt big business bekritiseerd door mensen die bang zijn dat het te krachtig is geworden. Het kan voor kleinere bedrijven moeilijk zijn om bepaalde delen van de markt te betreden, bijvoorbeeld als gevolg van dominantie door grotere. Sommige critici beweren ook dat de enorme omvang van dergelijke bedrijven leidt tot twijfelachtige milieu- en arbeidspraktijken die optreden wanneer bedrijven proberen kosten te besparen en op een groter niveau te opereren.