Wat is Crony Capitalism?
Crony-kapitalisme is een toestand waarin deelnemers aan een economie die geworteld is in het kapitalisme gunst verdienen en manipuleren met een of meer overheidsentiteiten. De gunst is meestal niet gebaseerd op kwaliteit of verdienste; in plaats daarvan is de relatie normaal gesproken gebaseerd op politieke houdingen die ertoe leiden dat zowel de kapitalisten in het bedrijfsleven als de overheidsfunctionarissen bepalen dat een dergelijke relatie voor beide partijen voordelig zou zijn. In de slechtste voorbeelden creëert deze variant van het kapitalisme een situatie waarin belastingen die van burgers worden geïnd, worden gebruikt om te dure goederen en diensten van bevoorrechte leveranciers te kopen, die op hun beurt invloed hebben op de oprichting en toepassing van wetten die van invloed zijn op de bedrijfsvoering.
De basisfunctie van crony-kapitalisme is vergelijkbaar met die van cronyism. Met vriendjespolitiek vormen twee of meer bedrijven effectief een werkrelatie die de markt sluit voor concurrerende entiteiten. Vaak wordt het bedrijfsklimaat zo onaangenaam gemaakt dat nieuwere bedrijven geen verbinding kunnen maken met de doelmarkt en feitelijk failliet gaan. Met crony-kapitalisme bestaat deze zelfde reeks omstandigheden ook, maar voegt de factor van de manipulatie van een overheidsinstantie toe om te handhaven wat neerkomt op een gedeeld monopolie van de markt.
Over het algemeen houden de zakenlieden en zakenvrouwen die fungeren als vriendjes binnen de relaties van het crony-kapitalisme veel meer bezig met persoonlijke belangen dan met de algemene gezondheid van de economie of het welzijn van de consument. Ze kunnen proberen hun overheidsbanden te gebruiken om nieuwe belastingwetten te initiëren die concurrenten failliet zullen laten gaan, terwijl ze tegelijkertijd belastingconcessies zoeken die helpen om hun totale belastingdruk te verminderen. Begunstigde kapitalisten kunnen ook speciale privileges zoeken als het gaat om fusies, het afsluiten van overheidscontracten en het verkrijgen van vergunningen voor gelokaliseerde operaties overal in de natie.
Hoewel het crony-kapitalisme wordt genoemd, ontkent het concept effectief de basisprincipes van het kapitalisme. Door te proberen de markt te beheersen, voorkomen ondernemers die zich bezighouden met dit soort activiteiten de groei van vrij ondernemerschap en kunnen ze soms omstandigheden creëren die diepgaande negatieve gevolgen hebben voor consumenten en de economie in het algemeen. In veel landen over de hele wereld hebben inspanningen om wetgeving aan te nemen die de praktijk van vriendjespolitiek en vriendjeskapitalisme beperken, enig succes opgeleverd bij het beheersen van het fenomeen.
Crony-kapitalisten kunnen echter vaak manieren identificeren en implementeren om de beperkingen van wetten te omzeilen die gericht zijn op het beperken van het optreden van crony-kapitalisme. In sommige gevallen zijn ze in staat om de wetten te manipuleren als middel om een oneerlijk voordeel te verkrijgen ten koste van een ander bedrijf of sector van de bevolking. Om deze reden blijft de strijd om het kapitalistische kapitalisme van elke kapitalistische economie te minimaliseren of te elimineren een moeilijke taak.