Wat is milieuschaarste?
Milieuschaarste verwijst naar een situatie in een specifiek gebied waar natuurlijke hulpbronnen niet beschikbaar zijn voor een aanzienlijk deel van de bevolking. Dit kan gebeuren wanneer de bevolkingsgroei de beschikbare natuurlijke hulpbronnen uitput of wanneer milieuschade een groot deel van de hulpbronnen tenietdoet. Het bestaan van milieuschaarste in een gebied leidt vaak tot een brede kloof tussen de rijke leden van een samenleving die beschikbaar zijn om de afnemende hoeveelheid middelen te beheersen en de armen die ernstig tekortschieten. In dergelijke gevallen kan de hele natie of staat beginnen af te breken door economische achteruitgang en burgerlijke onrust.
Een van de groeiende zorgen van milieuactivisten is de uitputting van de natuurlijke hulpbronnen van de wereld. Benodigdheden zoals land om te leven of zoet water om te drinken worden steeds zeldzamer in enkele van de meest verarmde landen ter wereld. Het probleem vindt zelfs zijn weg naar landen die worden beschouwd als wereldleiders, naarmate de scheiding tussen arm en rijk groter wordt. Milieuschaarste is de kern van veel van deze verontrustende ontwikkelingen.
Er zijn veel manieren waarop milieuschaarste kan optreden. Wanneer de bevolking van een bepaald gebied te dicht wordt, vermindert dit uiteraard het aandeel van de beschikbare natuurlijke hulpbronnen die elke persoon kan ontvangen. In combinatie daarmee leidt een groeiende bevolking vaak tot overmatige aantasting van het milieu, meestal veroorzaakt door zakelijke zorgen die proberen tegemoet te komen aan de vraag van burgers.
Dit alles kan zich ontwikkelen tot een situatie waarin bepaalde leden van de samenleving, die de financiële middelen hebben om dit te doen, een groot deel van de natuurlijke hulpbronnen verwerven. Als zodanig kan milieuschaarste worden gezien als een oorzaak van toenemende armoede voor die minder bedeelde leden van de samenleving. Het probleem wordt erger wanneer de rijkere mensen die het beperkte aanbod van middelen beheersen de prijzen op een snelheid houden die de armen niet kunnen betalen.
Deze gebeurtenissen kunnen uiteindelijk leiden tot een volledige instorting van de samenleving. De armen hebben geen geld om goederen te kopen en geen land om van te leven. Hoewel de rijken misschien een voordeel hebben, worden ook zij getroffen door de economische achteruitgang die wordt veroorzaakt door de uitgeputte hulpbronnen. In het uiterste geval kan milieuschaarste leiden tot zoveel onvrede dat mensen boos en zelfs gewelddadig worden. In sommige gevallen kan de burgerlijke onrust leiden tot veranderingen in de samenleving, maar het veroorzaakt vaak een dergelijke volatiliteit dat de staat in kwestie onmogelijk kan herstellen.