Wat is prijsondersteuning?
Een prijsondersteuningssysteem is een situatie waarin de prijs van een bepaald product kunstmatig wordt versterkt, verhoogd of gemanipuleerd door de acties van een derde partij. Meestal is de betrokken derde de overheid, omdat de overheid subsidies verleent voor sommige producten en goederen en voorschriften oplegt om ervoor te zorgen dat de prijs niet onder een bepaald niveau daalt. Als er prijsondersteuning bestaat, bestaat er een uitzondering op het kapitalistische vrije-marktsysteem en wordt de prijs van de goederen in kwestie niet bepaald door de vraag- en aanbodcurve, zoals in een echte vrije markt.
Traditioneel geloven economen erin de markt de prijs van een product te laten bepalen door de vraag ernaar. Economen zijn van mening dat er op een bepaald punt in elke vraag- en aanbodcurve een perfect kruispunt is waarin vraag en aanbod op hun optimale niveau zijn. De leverancier verliest klanten als hij zijn tarieven verhoogt, wat resulteert in een verlies, en hij zal ook geld verliezen als hij zijn tarief verlaagt. Als zodanig is dit punt op het gebied van vraag en aanbod de prijs waartegen een artikel in een vrijemarktsysteem wordt verkocht.
Soms is er echter gewoon te veel van een product en / of onvoldoende vraag naar het product. In particuliere bedrijven en veel industrieën sluit het bedrijf als dit gebeurt. Soms zal de overheid echter willen voorkomen dat een bedrijf of entiteit of groep van entiteiten wordt gesloten, om verschillende redenen die grotendeels verband houden met het scheppen van banen.
Wanneer de overheid ingrijpt om prijsondersteuning vast te stellen, streeft zij er in het algemeen naar om de marktprijs van een goed hoger te maken dan het zou zijn als de marktprijs in het vrije marktstelsel zou worden vastgesteld. Als zodanig moet het mogelijk kunstmatig vraag creëren door boeren te betalen om gewassen te vernietigen, zodat er minder van een bepaald item is. Mogelijk moet het ook een deel van de kosten subsidiëren van de hoge prijzen die consumenten voor het artikel betalen.
Voorstanders van prijsondersteuning vinden het noodzakelijk om kleine ondernemers te helpen. Gewoonlijk bestaat het concept van prijsondersteuning in de landbouw. Voorstanders beweren daarom dat boeren zonder prijsondersteuning hun goederen en artikelen zo goedkoop zouden moeten verkopen dat ze niet zouden kunnen overleven van wat ze van de verkoop hadden gemaakt. Omdat de overheid prijsondersteuning biedt, kunnen de kleinere bedrijven echter het veld betreden en blijven drijven.