Wat is stedelijke economische ontwikkeling?
Economische ontwikkeling is een langetermijninitiatief van wetgevers en lokale functionarissen om de algemene economische prestaties en stabiliteit van een gebied te verbeteren. Stedelijke economische ontwikkeling is een dergelijk initiatief dat wordt uitgevoerd in een gebied dat wordt geclassificeerd als 'stedelijk', wat doorgaans een dichtbevolkte stad of grootstedelijk centrum betekent. Stedelijke economische ontwikkeling bestaat meestal uit programma's die bedoeld zijn om bedrijven naar het gebied te brengen en de werkgelegenheid te verhogen, wat uiteindelijk resulteert in economische groei. Gemeenschappelijke componenten zijn fiscale prikkels voor bedrijven die nieuwe banen aanbieden, programma's die zijn ontworpen om nieuwe inwoners aan te trekken, programma's voor sociale ontwikkeling en toeristische inspanningen.
Het primaire doel achter stedelijke economische ontwikkeling is het vergroten van de economische soliditeit van een gebied. Soms aangeduid als "stadsvernieuwing", worden dergelijke initiatieven over het algemeen gelanceerd in gebieden die in verval zijn, al zijn afgenomen of nog nooit economisch succes hebben ervaren. De meeste economische ontwikkelingsinitiatieven, zowel stedelijk als anders, omvatten zowel zakelijke als sociale programma's en combineren beleidsvorming met specifieke ontwikkelingsprojecten.
Een belangrijk facet van veel stedelijke economische ontwikkelingsprogramma's is werving van bedrijven. Nieuwe bedrijven naar een stad brengen of het aanwervingspotentieel van bestaande bedrijven vergroten, levert banen op voor lokale burgers. Dit kan op zijn beurt het inkomen per hoofd van de bevolking verhogen; nieuwe bewoners aantrekken; gebiedswerkloosheid verminderen; en verhoging van de belastinggrondslag van de stad, zowel door inkomstenbelastingen als door bedrijfsbelastingen. Bovendien kopen mensen die werken en degenen die meer geld verdienen over het algemeen meer dingen, waardoor de lokale economie verbetert.
Om nieuwe bedrijven aan te trekken, zullen degenen die betrokken zijn bij stedelijke economische ontwikkeling vaak fiscale prikkels bieden. Ze kunnen ook de kosten voor het opzetten van een bedrijf verlagen of kwijtschelden en kunnen helpen bij het onderhandelen over gunstige aankopen van onroerend goed of leasetarieven. Een andere optie om banen in te voeren, is het initiëren van stadsontwikkelingsprojecten, zoals wegverharding, brugreparaties, landschapsprojecten en meer. Deze projecten hebben het dubbele voordeel dat ze banen creëren en de gemeenschap verfraaien.
Sociale programma's spelen vaak ook een rol bij de stedelijke economische ontwikkeling. Dit kan onder meer het werven van zorginstellingen en professionals om de gezondheid van het gebied te verbeteren, het opzetten van schoolverbeteringsprojecten, het aanbieden van voortgezet onderwijs tegen aantrekkelijke tarieven en het bouwen of uitbreiden van gemeenschaps- en culturele centra. Geletterdheidscampagnes, anti-drug campagnes en anti-geweld campagnes zijn ook gebruikelijk.
Naarmate het gebied terugkeert, worden er vaak extra inspanningen geleverd om inwoners te werven en toeristen aan te trekken. Dit kan onder meer het verbeteren van tijdelijke en permanente huisvesting en het ontwikkelen van interessegebieden, zoals musea, parken en historische locaties. Stedelijke economische ontwikkeling is een continu proces dat jaren kan duren om zijn potentieel volledig te realiseren. In een succesvol model zal het resultaat een hogere levensstandaard en levenskwaliteit voor alle bewoners zijn, samen met een bloeiend bedrijfsleven.