Hoe kan ik een astronoom worden?
Een carrière in de astronomie, de wetenschap van het bestuderen van het universum, kan best opwindend zijn. De beste manier om astronoom te worden, is door cursussen te volgen via de middelbare school en universiteit, die iemand voorbereiden op een carrière in de astronomie, hoewel sommige mensen beginnen als volwassen amateurastronomen en later een aanvullende opleiding en certificering in het veld volgen. Iemand die astronoom wil worden, moet zich ervan bewust zijn dat de werkgelegenheid in het veld nogal gevarieerd is, waarbij de meeste astronomen in de academische gemeenschap werken.
Voor jonge aspirant-astronomen kan de voorbereiding op een carrière als astronoom op de middelbare school beginnen, met een solide basis van wiskunde- en wetenschapslessen. Als een middelbare school astronomieklassen als keuzevakken aanbiedt, moeten ze zeker worden gevolgd, samen met geavanceerde wiskunde en natuurkunde. Sommige middelbare scholen hebben overeenkomsten met naburige hogescholen waardoor middelbare scholieren college-lessen kunnen volgen, wat een andere optie is die kan worden overwogen voor studenten die snel van start willen gaan.
Op de middelbare school willen aspirant-astronomen misschien ook verschillende subvelden in de astronomie onderzoeken. Mensen die geïnteresseerd zijn in buitenaards leven, kunnen bijvoorbeeld een carrière in de astrobiologie overwegen. Voor studenten die in de buurt van een grote universiteit of observatorium wonen, is het misschien mogelijk om een rondleiding te volgen en werkende astronomen te ontmoeten om meer te weten te komen over het dagelijkse leven van mensen op dit gebied.
Iemand die astronoom wil worden, jong of oud, moet een universitaire opleiding volgen in een instelling met een goed astronomieprogramma. Toegang tot een observatorium is ook erg belangrijk, dus als een college geen observatorium heeft, moet het overeenkomsten hebben met onderzoeksfaciliteiten en observatoria zodat studenten observatoriumtijd kunnen krijgen. Studenten willen misschien lijsten van nationale astronomische verenigingen raadplegen om een idee te krijgen van welke scholen vertegenwoordigd zijn in de leiders van het veld; als dezelfde onderwijsinstelling steeds opnieuw verschijnt, is de kans groot dat het een goede plek is om astronomie te studeren.
Op de universiteit moet een student de basisvoorwaarde en breedte van kennisvereisten voltooien voordat hij of zij gespecialiseerde lessen kan volgen en astronoom kan worden. Sommige studenten kiezen ervoor om zomercursussen te volgen om deze cursussen vroegtijdig af te ronden zodat ze zich kunnen concentreren op astronomie. Het is ook een goed idee om na te denken over graduate school, die onderzoeksmogelijkheden biedt en de mogelijkheid om samen te werken met vooraanstaande astronomen. Na de graduate school kunnen studenten postuniversitair werk verrichten en posities opzoeken als werkende astronomen op universiteiten en in observatoria.