Hoe word ik een medisch schrijver?
Voor degenen die geneeskunde en gezondheidsgerelateerde onderwerpen interessant vinden en van schrijven houden, kan een medische schrijver een lonend en fascinerend carrièrepad zijn. Een medisch schrijver kan het schrijven van een vraag- en antwoordkolom voor een website, krant, brochure of pamflet omvatten, het schrijven van de tekst voor de bijsluiters in geneesmiddelen, of het schrijven van technisch onderwijsmateriaal en handboeken voor studenten van de medische school. In feite zijn er tientallen medische schrijfmogelijkheden.
Hoewel de informatie voor veel medische onderzoeksrapporten en studieboeken wordt verzameld door artsen en wetenschappers, kan het eigenlijke rapport of studieboek worden geschreven door een medisch schrijver. De schrijver moet de informatie kunnen begrijpen, analyseren, interpreteren en vervolgens duidelijk en correct over de informatie kunnen schrijven zonder een enkele fout. Het kan erg ingewikkeld zijn en neemt een schrijver met de intellectuele capaciteit en bereidheid om door het technische materiaal te werken.
Medische schrijvers kunnen werken voor kranten, tijdschriften, uitgevers van studieboeken, ziekenhuizen, de medische pers, medische scholen, overheidsinstanties, bedrijven die farmaceutische en medische apparatuur verkopen, laboratoria en gezondheidsinstellingen voor vrijwilligerswerk. Er zijn fulltime functies, parttime functies en freelance mogelijkheden beschikbaar voor een ervaren medisch schrijver. De lonen variëren afhankelijk van de ervaring die de schrijver heeft en het gebied waar ze werkt. Een recent afgestudeerde student zal bijvoorbeeld minder verdienen dan een ervaren schrijver en een persoon die een medisch handboek of een column schrijft, kan een royalty ontvangen bovenop een salaris.
De American Medical Writers Association (AMWA) werd in 1940 ontwikkeld als een plek voor medische schrijvers en communicatoren om meer te weten te komen over hun vakgebied. Momenteel zijn er bijna 6.000 AMWA-leden van over de hele wereld. AMWA is ontworpen om professionaliteit te vergroten voor freelance medische schrijvers en mensen in dienst van een bedrijf, school, agentschap of stichting. AMWA-leden ontvangen informatie om hen te helpen bij het ontwikkelen van hun loopbaan, permanente educatie in hun vakgebied, netwerkmogelijkheden, toegang tot een online vacatures bulletin, een e-nieuwsbrief en ledenkortingen.
Er is geen vast pad om medisch schrijver te worden. Meestal houden werkgevers ervan dat hun medische schrijvers minstens een bachelordiploma of een diploma in technisch schrijven hebben. Sommigen geven de voorkeur aan schrijvers die zijn afgestudeerd in Engels of Journalistiek; anderen geven echter de voorkeur aan een schrijver die een hoofdvak heeft in een van de wetenschappen, zoals biologie, scheikunde of natuurkunde, zolang ze maar effectieve schrijvers zijn.
Veel hogescholen en universiteiten hebben nu niet-gegradueerde cursussen die gespecialiseerd zijn in medisch schrijven en wetenschappelijke communicatie en masteropleidingen in technisch schrijven. De cursussen geven studenten vaak achtergrondinformatie en basisinformatie die nuttig kan zijn in een carrière in medisch schrijven. Daarnaast zijn zelfstudie en cursussen die worden aangeboden via verschillende organisaties, zoals AMWA, ook nuttig bij het verbeteren van zichzelf in een carrière in medisch schrijven.