Hoe word ik een natuurbioloog?
Een natuurbioloog worden kan een van de meest interessante en lonende carrièrekeuzes zijn voor mensen die van dieren houden of van het buitenleven houden. Velen zijn echter misschien niet bekend met het educatieve pad dat tot deze levensloopbaan kan leiden. Inzicht in wat er nodig is in het werk van natuurbiologen en het krijgen van de juiste opleiding om die vaardigheden te ontwikkelen, is cruciaal voor iedereen die aan dit carrièrepad begint.
Het eerste wat een ambitieuze natuurbioloog moet begrijpen, is dat wetenschap belangrijk is. Natuurlijk wordt aangenomen dat alle soorten biologieklassen gunstig zullen zijn voor de keuze van carrière. Maar ook lessen in ecologie, aardwetenschappen, natuurbeheer en zoölogie kunnen erg belangrijk zijn. Samen zullen deze klassen de educatieve basis vormen om verschillende carrières in de natuurbiologie voort te zetten.
Op een gegeven moment zal de student waarschijnlijk moeten beslissen in welk type biologie van de natuur hij of zij geïnteresseerd kan zijn. Sommigen zijn bijvoorbeeld misschien geïnteresseerd in het beheer van dieren in het wild in een bos. Anderen denken misschien dat mariene biologie de loopbaan voor hen is. Hoewel veel van de basisklassen hetzelfde zullen blijven, ongeacht wat er wordt gekozen, moet er uiteindelijk een verdere richting en specialisatie worden gekozen.
De banen van natuurbiologen kunnen zeer gespecialiseerd zijn en hoewel een formele opleiding goed is, is dit vaak nog maar het begin. Degenen op de universiteit, of misschien zelfs de middelbare school, moeten zoveel mogelijk praktische ervaring opdoen. Een staat kan stageplaatsen aanbieden bij een Department of Natural Resources, Fish & Game Commission of een vergelijkbaar bureau. Deze bieden een aantal goede mogelijkheden om niet alleen die kennis van het boek met een aantal praktische toepassingen te laten werken, maar ook om met anderen te netwerken, zodat wanneer het tijd is om af te studeren, er al waardevolle contacten zijn.
Een ander ding om te overwegen is verhuizen naar een veld waar niet veel concurrentie is. Veel mensen willen bijvoorbeeld met zoogdieren werken; vissen, reptielen, amfibieën en insecten zijn echter een ander aspect van het werk dat vaak over het hoofd wordt gezien. Het kiezen van een niche die andere mensen misschien willen vermijden, kan de hoeveelheid tijd die nodig is om een baan te vinden drastisch verminderen.
Ook krijgen veel natuurbiologen geavanceerde graden, zoals een master of doctoraat. Dit verhoogt hun waarde voor een werkgever en verhoogt hen onmiddellijk boven anderen in concurrentie voor dezelfde functies. Sommige carrières in de natuurbiologie kunnen zelfs een geavanceerde graad vereisen. Begrijp daarom dat het studeren meer dan vier jaar kan duren.