Hoe word ik brandstichtingonderzoeker?
Een carrière in brandstichting zorgt voor een gevarieerde en spannende werkdag. De primaire verantwoordelijkheid van een brandstichter of brandweeronderzoeker is om te ontcijferen hoe een brand plaatsvond en waarom. Om brandstichtingonderzoeker te worden, heeft een persoon kennis nodig van forensisch bewijstechnieken, engineering, de wetenschappelijke aspecten van brandgedrag en onderzoeksvaardigheden. De onderzoeker kan werken voor een particuliere verzekeringsmaatschappij, een advocaat of overheidsinstanties zoals een brandweer of federaal agentschap.
Iemand die brandstichtingonderzoeker wil worden, heeft een formele training nodig. Degree-programma's in vuurwetenschappen zijn beschikbaar aan universiteiten. Programma's omvatten onderwerpen zoals brandgedrag, vloeistofmechanica, analyse en praktische simulaties in laboratoriumomgevingen. Bouwtechniek, scheikunde, strafrecht, fotografie en forensische bewijstechnieken zijn ook cursussen die de moeite waard zijn. De meeste bureaus zoeken iemand met minimaal een universitair diploma.
Mensenvaardigheden zijn een grote troef voor iemand die brandstichter wil worden. Training op het gebied van rechtshandhaving omvat niet voor niets interviews en ondervragingstechnieken. Brandstichtingonderzoekers spreken vaak met getuigen en eigenaren van beschadigd eigendom, op zoek naar mogelijke motivaties voor brandstichting of dagelijkse praktijken die per ongeluk de brand hadden kunnen veroorzaken. Onderzoekers hebben ook baat bij training in proces- en procesvoorbereiding en in rechtszaalhouding voor het geval ze moeten getuigen.
Zodra de onderzoeker aan het werk is, is een uitgebreide training nodig. Van eenvoudige versnellers tot complexe ontstekingsapparatuur op afstand, de technologie die wordt gebruikt bij het vuren is net zo gevarieerd als de brandstichters zelf. Doorlopende educatie seminars en conferenties in gerechtelijke voorbereiding, training van gevaarlijk materiaal (HAZMAT) en bijgewerkte bewijsverzameling houden de vaardigheden van onderzoekers scherp. Zorgvuldige verzameling van bewijs en aandacht voor chain of custody-procedures zorgt voor een solide zaak.
Brandstichtingonderzoeker worden in de privésector betekent werken voor een advocaat, een forensisch adviesbureau of een verzekeringsmaatschappij. Veel mensen plegen brandstichting om een verzekering te innen, dus de rol van de brandstichter is belangrijk bij het voorkomen van frauduleuze claims. De meeste brandstichters werken met brandweer of politie. Het Amerikaanse Bureau voor alcohol, tabak en vuurwapens (ATF) heeft ongeveer 80 full-time gecertificeerde brandonderzoekers in dienst, wier expertise wordt ingeroepen in zowel federale als lokale brandscènes.
Lokale en nationale onderzoekers doen meestal eerst vrijwilligerswerk en vervolgen daarna zelf een formele training terwijl ze leren aan de voeten van meer ervaren personeel. Hoopvolle kandidaten kunnen vrijwillige certificeringen verkrijgen door lid te worden van professionele organisaties zoals de International Association of Arson Investigators (IAAI) en in de VS, de National Association of Fire Investigators (NAFI). Brandstichters zijn inventief en trends in elke misdaad veranderen in de loop van de tijd, waardoor degenen die graag brandstichtingonderzoeker willen worden, talloze kansen hebben voor een carrière op dit gebied.