Hoe belangrijk is een Law School GPA?
Hoewel een gemiddelde van de rechtenstudies (GPA) niet de enige indicatie is van hoe succesvol een rechtenstudent als advocaat zal zijn, is het, afhankelijk van de context, meestal vrij belangrijk. Vooral na het eerste jaar van de rechtenstudie zijn cijfers zoals weergegeven in een GPA van de rechtsschool vaak de enige gegevens die werkgevers hebben over potentiële sollicitanten. Cijfers kunnen niet aangeven of een student goed bij een baan past, maar ze vormen vaak de basis van de eerste selectie. Een hoge GPA kan een cv naar de bovenkant van de stapel drijven, terwijl een lage het vaak naar de bodem zinkt. Na de rechtenstudie zijn werkgevers vaak meer geïnteresseerd in klassenrang dan GPA, maar de meeste zullen erop aandringen hoe dan ook een transcript te zien, waardoor lage cijfers of aarzelende GPA's moeilijk te verbergen zijn.
Een rechtsschool GPA is meestal het belangrijkst voor rechtenstudenten die een baan zoeken terwijl ze op school zijn. De meeste rechtenstudenten nemen banen in advocatenkantoren tijdens hun zomers, maar deze banen zijn concurrerend. Goede cijfers zijn vaak een voorwaarde om bij een wenselijk bedrijf door de deur te komen.
Een benijdenswaardige zomerbaan binnenhalen is niet het enige, het einde van een juridische carrière, maar sterk beginnen is belangrijk. De advocatuur is snel en zeer competitief. Veel hangt af van wie er op papier staat: de school, de academische prestaties van de rechtenopleiding en de kwaliteit van de werkervaring. Een student met een lage GPA-opleiding zal harder moeten werken om het vooroordeel dat aan zijn transcriptie verbonden is, te overwinnen, en zal het in het begin misschien moeilijker hebben om werk te vinden.
Na het afstuderen publiceren wetsscholen meestal de rang van een student in de klas naast hun GPA. Een top 25 procent rangschikking zal vaak overwinnen wat anders op een lage GPA zou lijken, omdat de klasserang de algemene status weerspiegelt. Lage cijfers van een student die nog steeds in het bovenste kwart van zijn klas zit, kunnen niet meer aangeven dan dat de school die hij bezocht een bijzonder zwaar beoordelingsschema had. Het omgekeerde is echter ook waar. Een student met relatief hoge cijfers, maar die in de onderste helft van de klas staat, kan wenkbrauwen wekken over de algemene kwaliteit van het ontvangen onderwijs.
Ranglijsten van rechtsscholen, gecombineerd met GPA-gegevens van rang en rechtsschool, zijn meestal de drie stukjes informatie die advocatenkantoren gebruiken om beslissingen te nemen over toekomstige aanwervingen voordat het eerste interview zelfs gepland is. In voor- en tegenspoed is veel van de waarde van advocatenopleiding verbonden aan de naam en de nationale rang van de school. Lage cijfers van een topschool kunnen een advocaat nog steeds pijn doen, maar niet zoveel als lage cijfers van een school ver op de ranglijst van de wetsschool.
Er zijn aantoonbaar meer bepalende indicatoren voor de opleiding van advocaten en de kans op succes in de praktijk van de wet dan GPA. De GPA blijft echter een belangrijke factor voor bijna elke rechtsschool of post-law schoolbaan. Lage GPA's kunnen altijd worden aangevuld met werkervaring, gedemonstreerde vaardigheden of andere loopbaanopbouwende daden in de loop van de tijd, maar weinig kan de onmiddellijke aandacht evenaren die een hoge GPA gewoonlijk opdraagt.