Wat zijn cruiseschipmuzikanten?
Cruiseschipmuzikanten maken deel uit van het entertainmentpersoneel op een cruiseschip. Deze schepen zijn populaire drijvende vakantieoorden en bieden passagiers veel luxe terwijl ze over zee naar exotische locaties reizen. Deze luxe omvat muzikale acts, waarvan sommige shows op het podium vertonen, en anderen die een melodieuze ambiance bieden. Op de meer prestigieuze cruisemaatschappijen kunnen cruiseschipmusici bekende artiesten zijn of zelfs headline-acts. Sommige cruises richten zich specifiek op fans van een bepaald soort muziek, zoals smooth jazz, Keltische muziek of zelfs heavy metal.
De luxe voering, een oceaanstomer uitgerust met luxe passagiersaccommodaties, is ontstaan in het begin van de 20e eeuw. Terwijl vliegreizen het zeevervoer als het primaire middel van wereldwijd vervoer vervingen, concentreerden passagiersschepenbedrijven zich op deze luxe om hun klanten te behouden. Zee reizen zelf werd een luxe in plaats van een noodzaak, en bedrijven streden om de beste accommodaties, diensten en voordelen aan te bieden. Vanaf de jaren zeventig omvatten deze voordelen podia en auditoria met hoogwaardige apparatuur, evenals bands en zangers die een aangename soundtrack aan de dagelijkse activiteiten van het schip toevoegden. Al snel streden artiesten om de kans om cruiseschipmusici te worden.
Omdat de cruiseschipindustrie over de hele wereld verspreid is, kunnen cruiseschipmuzikanten uit elke natie komen. De concurrentie om deze posities blijft krachtig. Succesvolle muzikanten moeten talent, aanwezigheid en een flexibel repertoire van vele muziekstijlen bezitten. Bijgevolg kan het publiek van cruiseschepen genieten van het werk van zeer bekwame muzikanten uit de hele wereld. Andere artiesten zijn komieken, goochelaars en jongleurs.
Veel cruiseschipmuzikanten werken via talentbureaus die gespecialiseerd zijn in de cruise- en vakantie-industrie. Anderen werken rechtstreeks met de entertainmentafdelingen van de verschillende cruisemaatschappijen. Voor veel banen moeten artiesten weken of maanden achtereen reizen, soms met een opzegtermijn van slechts enkele dagen. Aan de positieve kant, zijn maaltijden en accommodaties vaak opgenomen als onderdeel van het salaris. Net als al het personeel van een schip bezoeken entertainers vele exotische aanloophavens terwijl ze een permanente verblijfplaats aan boord van het schip behouden tot het einde van hun opdrachten.
Cruiseschipmuzikanten kunnen optreden in het orkest met de hoofdpodiumacts of in de lounges op verschillende dekken. Kwartetten, duo's en solo-muzikanten treden vaak op in restaurants of centrale atria. Caribische en reggaebanden hebben vaak de voorkeur als poolside-acts. Headline-acts hebben een of twee shows per nacht op het hoofdpodium van het schip, vaak met zoveel flits en verblinding als een nachtclubact in Las Vegas. Specialiteitcruises bevatten soms de meest populaire acts uit een bepaald muziekgenre, waarbij fans een week op zee doorbrengen met hun muzikale idolen.