Wat zijn de verschillende banen van docenten?
De term docent kan verwijzen naar veel verschillende soorten sprekers met als doel les te geven of te informeren. Een van de eerste soorten docenten in Engeland waren assistent-curatoren die in de parochies van de Church of England dienden. Moderne geestelijken over de hele wereld kunnen allemaal als docenten worden beschouwd. Alle mensen die docent zijn, ongeacht waar ze het over hebben, worden over het algemeen beschouwd als experts op hun specifieke vakgebied.
Docentenbanen aan universiteiten kunnen veel verschillende academische gebieden bestrijken, afhankelijk van het land. In het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en Canada zijn docenten meestal te vinden op veel, zo niet alle, academische afdelingen die lesgeven en soms onderzoek doen. In Frankrijk en aan Duitstalige universiteiten zijn docentbanen meestal alleen te vinden in literatuur- en taalafdelingen.
Britse universiteiten plaatsen docenten over het algemeen lager dan lezers en professoren, terwijl senior docenten, ook bekend als hoofddocenten, posities bekleden tussen docenten en lezers. In het verleden waren banen voor docenten in het Verenigd Koninkrijk vooral gericht op lesgeven. Sinds de jaren negentig zijn senior docenten, van wie de meeste een doctoraat hebben, over het algemeen verplicht om naast bestuurlijke vaardigheden ook sterke administratieve en onderzoeksvaardigheden aan te tonen. In het Britse universitaire systeem is het ambtstermijn grotendeels aan de kant gezet. Nadat de proeftijd succesvol is afgerond, kan een academicus zijn of haar hele carrière als Senior Lecturer doorbrengen.
In de Verenigde Staten en Canada kunnen banen voor academische docenten worden vervuld door afgestudeerde studenten of academici op masterniveau die aan een doctoraat werken. Docenten aan Noord-Amerikaanse universiteiten richten zich sterk op onderwijs, in plaats van onderzoek, dat meestal wordt overgelaten aan academici die de rang van professor bekleden. In het belang van de kosteneffectiviteit hebben veel universiteiten in de Verenigde Staten permanente fulltime en parttime docenten aangenomen ter vervanging van hoogleraren die met pensioen zijn of zijn overleden.
Zelfs in een universitaire setting, vereisen sommige banen voor docenten niet noodzakelijk een geavanceerde academische graad. Een bekende, gepubliceerde schrijver kan bijvoorbeeld een functie als docent worden aangeboden om een of twee lessen over poëzie te geven. In dergelijke gevallen duurt de benoeming meestal slechts een semester of een jaar.
Niet alle docentbanen worden uitgevoerd aan universiteiten. De meeste van hen hebben echter ook educatieve waarde. Veel experts geven presentaties op televisie en radio, soms in de vorm van een infomercial, gerelateerd aan zaken als persoonlijke financiën, zelfhulp en gezondheid. Door hun lezingen, kunnen deze experts hun diensten of een boek dat ze hebben geschreven daadwerkelijk op de markt brengen. Een vraag- en antwoordperiode kan volgen.