Wat zijn de verschillende vereisten voor maatschappelijk werkers?
Er zijn verschillende vereisten voor maatschappelijk werkers, ongeacht de aard van het sociale werk dat men biedt. Een carrière als maatschappelijk werker vereist ten minste een bachelordiploma voor instapwerk, en veel functies vereisen ook een masterdiploma. Een vergunning van een lokale, regionale of nationale organisatie is meestal vereist om sociaal werker te zijn. Bovendien moet een maatschappelijk werker over veel sterke persoonlijke kwaliteiten beschikken om affiniteit met de baan te garanderen, waaronder gevoeligheid en volwassenheid.
De meeste vereisten voor maatschappelijk werkers specificeren geen specifieke hogeschooldiploma, hoewel een bachelordiploma in sociaal werk de voorkeur geniet voor degenen die het veld betreden. Het hebben van een diploma in sociologie, psychologie of aanverwante gebieden kan ook voldoende zijn voor sommige maatschappelijk werkers. Voor een aantal functies voor gelicentieerde klinische maatschappelijk werkers of mensen op school of in gezondheidsinstellingen is een master in sociaal werk vereist. Sommige geavanceerde functies vereisen een master's degree in sociaal werk met een concentratie in administratie of sociale voorzieningenbeleid.
In de Verenigde Staten heeft elke staat en het District of Columbia een vergunning, registratie of certificering als een van de vereisten voor maatschappelijk werkers. Soortgelijke vereisten bestaan in veel andere landen. De specifieke vereisten kunnen van plaats tot plaats verschillen, maar op de meeste plaatsen zijn ongeveer 3000 uur of twee jaar onder toezicht staande klinische ervaring vereist om een licentie te verkrijgen. Iedereen die geïnteresseerd is om maatschappelijk werker te worden, moet de vergunningseisen zorgvuldig bekijken waar hij of zij woont of wil werken, om ervoor te zorgen dat volledig aan de vereisten wordt voldaan.
Naast de educatieve en licentiërende vereisten voor maatschappelijk werkers, moet men over verschillende sterke persoonlijke kwaliteiten beschikken. Een effectieve maatschappelijk werker heeft het vermogen nodig om zelfstandig te werken en positieve werkrelaties met verschillende mensen te ontwikkelen. Een maatschappelijk werker moet gevoelig zijn voor mensen en hun problemen met behoud van objectiviteit. Emotionele volwassenheid en het vermogen om verantwoordelijkheid te dragen zijn essentieel, omdat maatschappelijk werkers doorgaans een volledig plaatje van verantwoordelijkheden en moeilijke omstandigheden hebben waardoor ze mensen moeten begeleiden.
Het merendeel van de maatschappelijk werkers is werkzaam in de sociale sector of in de gezondheidszorg, terwijl een ander groot percentage rechtstreeks voor overheidsinstanties werkt. Maatschappelijk werkers kunnen werken met verschillende cliënten, waaronder kinderen, ouderen, gezinnen en patiënten met psychische problemen of middelenmisbruik. De behoeften van maatschappelijk werkers variëren enigszins binnen elke functie, maar een gerelateerde graad, een goede vergunning en sterke karaktereigenschappen zijn gemeenschappelijke vereisten voor elke maatschappelijke taak.