Wat zijn de verschillende soorten bedrijfscertificeringen?
Zowel overheidsinstanties als particuliere organisaties verlenen bedrijfscertificeringen door een beoordelingsproces uit te voeren dat ervoor zorgt dat het bedrijf voldoet aan een reeks prestatienormen. Certificeringen hebben betrekking op alle aspecten van de bedrijfsvoering. Organisaties en overheidsinstanties die bedrijven certificeren, evalueren de naleving van gemeentelijke, regionale, nationale en internationale normen en wetten. Afhankelijk van het type bedrijfscertificering kunnen ook andere factoren worden overwogen, zoals het niveau van diversiteit in het personeelsbestand of de eigendom van het bedrijf; de jaarlijkse inkomsten; behalen van milieubenchmarks; naleving van de vereisten van financiële en regelgevende instanties; en acceptabele niveaus van kredietwaardigheid.
Op lokaal niveau moeten gemeentelijke en regionale bedrijfscertificeringen vaak worden behaald voordat een bedrijf een exploitatievergunning wordt verleend. Bedrijven die diensten verlenen aan kwetsbare bevolkingsgroepen, zoals jonge kinderen of senioren die fysieke hulp nodig hebben, moeten vaak speciale bedrijfscertificeringen verkrijgen voordat ze een vergunning krijgen. Deze vergunningen worden vaak uitgegeven door een overheidsinstantie. Bedrijven die bijvoorbeeld medische, tandheelkundige of financiële diensten verlenen, moeten vaak speciale certificeringen en vergunningen verkrijgen voordat ze zaken kunnen doen.
Veel rechtsgebieden hebben ook certificeringsvereisten voor bedrijven die voedsel en dranken serveren of gevaarlijke chemicaliën verkopen. Lokale bedrijven kunnen profiteren van certificeringen die een klein bedrijf aanwijzen. Programma's voor milieucertificering zijn ook steeds populairder geworden. Sommige gemeenten bieden incentives aan bedrijven die duurzaam ondernemen.
Sommige overheidsinstanties verstrekken bedrijfscertificeringen om de naleving van nationale wetten te erkennen, zoals veilige milieupraktijken. Bedrijven die eigendom zijn van vrouwen of minderheden kunnen ook in aanmerking komen voor een speciale status die deze bedrijven bepaalde privileges verleent. Overheidsinstanties kennen vaak ook certificeringen toe als bewijs van naleving van milieunormen. Een voorbeeld is het BioPreferred-programma van het Amerikaanse ministerie van Landbouw, dat vereist dat het bedrijf gecertificeerd is door het Environmental Protection Agency.
Op mondiaal niveau voert het International Charter een reeks bedrijfscertificeringen uit die integriteit in bedrijfsactiviteiten erkennen met als doel het stimuleren van best practices. De organisatie hanteert kernprincipes bij het certificeren van een bedrijf. De geëvalueerde factoren zijn onder meer een focus op de consument, de kwaliteit van leiderschap, bewijs van prestaties in de bedrijfsvoering en sociale en ecologische verantwoordelijkheid.
De certificeringen van het International Charter zijn gecategoriseerd op grootte en worden uitgebreid tot in aanmerking komende kleine, middelgrote en grote bedrijven. Er zijn aanvullende certificeringen voor grote, beursgenoteerde ondernemingen. Het International Charter certificeert ook e-commercebedrijven en duidt het bedrijf aan als een 'Safe to Shop'-vestiging.