Wat doen kunstwaarders?
Taxateurs stellen waarde vast voor kunstwerken of kunstcollecties. Deze kunstprofessionals hebben over het algemeen graden in de kunstgeschiedenis, samen met vele jaren ervaring in kunstverkoop. Gewoonlijk werken ze voor veilinghuizen, waarderen ze kunst voor veilingen en bieden ze consultatiediensten tegen betaling. Kunstschatters werken ook voor verzekeringsmaatschappijen, kunstgalerijen en musea. Dit soort werk vereist in het algemeen de bereidheid om te reizen, omdat het nodig kan zijn om naar de kunst te reizen, in plaats van de kunst naar de taxateur te brengen.
Doorgaans is een taxateur gespecialiseerd in een bepaald type, stijl of kunsttijdperk. Sommige kunstschatters richten zich bijvoorbeeld op etsen, meubels of porselein. Anderen kunnen zich specialiseren in middeleeuwse kunst, klassieke kunst, moderne kunst, enzovoort. Specialisatie maakt een taxateur vertrouwd met elk aspect van het gebied van kunst waarop hij of zij zich richt. Kunstschatten kennen de geschiedenis van de kunst van die periode, zijn bekend met kunstwerken uit die periode en weten hoeveel andere werken uit die periode op verschillende plaatsen in de geschiedenis zijn geveild.
Er kan een beroep worden gedaan op kunstschatters om een specifiek kunstwerk te waarderen, of om een hele collectie te waarderen, in welk geval ze met andere taxateurs kunnen werken als een collectie een brede mix van kunstwerken bevat. Ze kunnen betrokken zijn bij het authenticatieproces dat wordt gebruikt om te bevestigen dat de kunst authentiek is en om de wettigheid van eigendom te bevestigen. Als dat niet het geval is, kunnen ze tijdens het taxatieproces kunst onder de aandacht brengen van een kunstauthenticator of een authenticator raadplegen om meer informatie over een kunstwerk te krijgen, aangezien authenticiteit een belangrijke rol speelt bij kunstwaardering.
De taxateur zal de kunst in detail inspecteren, ondersteunende documentatie bekijken die informatie over de kunst geeft, en bepalen in wat voor staat het werk zich bevindt en wat voor soort werk erop is uitgevoerd, indien aanwezig. Kunstschatters beschouwen het tijdperk waar het werk vandaan komt, wie het heeft gemaakt, de huidige kunstwaarden en een aantal andere factoren, die uiteindelijk tot een waardeoordeel komen.
Omdat kunstwerken als onbetaalbaar en onvervangbaar kunnen worden beschouwd, zijn ze lastig te waarderen. Kunstschatters hebben meestal verschillende waarden, afhankelijk van of ze de potentiële veilingprijs, nalatenschapswaarde voor een nalatenschap of verzekeringswaarde beoordelen. Het is ook niet ongebruikelijk dat taxateurs verschillen in hun uiteindelijke beoordelingen van de waarde van een stuk. Daarom geven bedrijven de voorkeur aan het gebruik van hun kunstschatters boven het woord van een andere kunstprofessional.