Wat doet een metselaar?
Het is de taak van een metselaar om met verschillende soorten blokken en tegels structuren, muren, schoorstenen, loopbruggen en funderingen te maken en te onderhouden. Hij werkt meestal aan residentiële, commerciële of industriële projecten. Hoewel hij normaal gesproken met een team van bouwvakkers werkt, kan hij ook alleen werken.
Hoewel een metselaar alleen werkte met traditionele bakstenen en betonnen sintelblokken, werden bouwmaterialen diverser naarmate de technologie voortschreed. De moderne metselaar bouwt ook met structurele tegels, brokken marmer en terracotta blokken. Hij kan ook werken met blokken van glas of gips. Het meest voorkomende materiaal dat wordt gebruikt om deze materialen te hechten, is nog steeds mortel, een stof die al eeuwen als bindmiddel wordt gebruikt.
Onder toezicht van een hoofdaannemer of metselaar begint een metselaar meestal een project door het gebied te meten en te markeren waarin de bouw zal plaatsvinden. Hij berekent vervolgens de hoeveelheid benodigde materialen, die normaal gesproken alleen het gekozen bouwmateriaal en de mortel omvat. Zodra de materialen en gereedschappen op hun plaats zitten, begint het bouwproces.
Bakstenen leggen is een precieze vaardigheid die jarenlange oefening vereist om te beheersen. De verbinding tussen de blokken of stenen die door de mortel wordt vastgezet, is een verbinding die van boven naar beneden en van links naar rechts consistent moet zijn om het stabiel te maken. Er wordt ook algemeen verwacht dat het visueel aantrekkelijk is.
De mortel moet de juiste viscositeit hebben om de lagen bakstenen goed aan elkaar te laten plakken. Het moet ook de juiste hoeveelheid vocht hebben om te voorkomen dat het te dik wordt om mee te werken tijdens de bouwsessie. Als de consistentie niet goed is, zal de structuur instorten bij blootstelling aan gewicht of omgevingselementen.
Een andere vaardigheid vereist door de metselaar is om de uniformiteit van de stenen of blokken te verzekeren. Hoewel in de fabriek geproduceerde materialen aan alle kanten redelijk uniform zijn, zijn geborgen bakstenen, vaak gebruikt vanwege hun historische betekenis of verweerd uiterlijk, vaak misvormd. In deze gevallen moet de metselaar gewoonlijk een troffel, een beitel, een steensnijder of een combinatie daarvan gebruiken om de stenen te vormen en te snijden zodat ze overeenkomen met de andere.
Naarmate het project vordert, maakt de metselaar elke laag van zijn werk af door de mortel tussen de lagen baksteen glad te strijken met de puntige punt van zijn troffel. Deze taak wordt ook vaak uitgevoerd met behulp van een stuk koperen buizen om de verbindingsmortellagen glad te maken en een glasachtige afwerking te geven. Eventuele verdwaalde stukjes mortel of steenslag worden van het oppervlak verwijderd voordat het project als voltooid wordt beschouwd.
Een leerling-metselaar is normaal gesproken verplicht om een middelbare schooldiploma of gelijkwaardig te hebben om deel te nemen aan een stageprogramma, vaak beschouwd als de beste manier om een professional op dit gebied te worden. Deze driejarige programma's worden vaak aangeboden door vakbonden of lokale aannemers. Ze omvatten meestal ongeveer 144 lesuren naast training on the job.