Wat doet een plaatsvervangend officier van justitie?
Een plaatsvervangend officier van justitie werkt onder toezicht van een officier van justitie (DA) bij het uitvoeren van vervolgingstaken voor zowel strafzaken als misdrijfzaken. Wanneer een verdachte wordt beschuldigd van een misdrijf, is het aan het kantoor van de officier van justitie om te bepalen of een rechtszaak tegen die persoon kan worden ingesteld. De plaatsvervangend DA speelt een belangrijke rol bij die vaststelling en bij eventuele vervolgingen. Hij of zij onderzoekt de wet, interviewt getuigen en behandelt de rechtsvervolging van verdachten.
Wanneer wetshandhavingsfunctionarissen een misdrijf arresteren, geven ze vervolgens bewijsmateriaal en rapporteren aan het kantoor van de officier van justitie voor onderzoek. De plaatsvervangend officier van justitie neemt de verantwoordelijkheid op om de zaak tegen die verdachte op te bouwen. Dit proces kan het interviewen van slachtoffers en potentiële getuigen omvatten om de kans op het winnen van de zaak te bepalen. Bovendien controleert het kantoor van de DA de achtergrond van een verdachte om erachter te komen of de verdachte een crimineel verleden heeft.
Als de officier van justitie besluit de zaak voort te zetten, zal de plaatsvervangende officier namens de staat voor de rechtbank verschijnen en de zaak vervolgen. Doorgaans bereidt hij of zij na een gesprek met de betrokken partijen een pleidooi voor, dat de advocaat van de verweerder aan de verweerder presenteert. Als de verweerder het aanbod accepteert, wordt de deal voorgelegd aan de rechter, maar als hij of zij het pleidooi weigert, vertegenwoordigt de plaatsvervangend officier van justitie de regering tijdens de hoorzitting en neemt tijdens het hele proces notities om later naar terug te verwijzen, indien nodig.
Bij het behandelen van een misdrijfzaak vertegenwoordigt deze advocaat in het algemeen de regering tijdens de eerste gerechtelijke procedure en kan deze worden opgeroepen om de zaak voor te leggen aan de grote jury. Als de grand jury de verdachte aanklaagt, kan hij of zij worden gevraagd om door te gaan met de vervolging via de hoorzitting of het juryproces. Als het een zeer serieuze aanklacht is, zoals moord, zal de officier van justitie het meestal op dat punt overnemen. De afgevaardigde zal nog steeds helpen in de zaak door onderzoek te verzamelen en interviews te houden.
Over het algemeen zijn er ook andere taken aan deze officier van justitie, waaronder het voorbereiden van pleidooien, het adviseren van klagers en getuigen naarmate de zaak vordert, en het helpen van getuigen voorbereiden om het standpunt in te nemen. Hij of zij zal ook verschijnen op voorwaardelijke hoorzittingen om namens de regering te spreken.