Wat doet een visserijbioloog?
Een visserijbioloog is een wetenschapper die vissen bestudeert in inheemse en niet-natuurlijke habitats. Dit type professional onderzoekt bevolkingsaantallen, migratiepatronen, fokstatistieken en ecologische effecten. Veel visserijbiologen zijn gespecialiseerd in het bestuderen van een specifiek meer of type vis. Ze brengen het grootste deel van hun tijd door in het veld, observeren de omstandigheden en verzamelen monsters van grond en water, evenals levende planten- en visspecimens. In speciaal ontworpen laboratoria analyseren wetenschappers veldmonsters om vervuilingsniveaus en andere factoren te bepalen die een ecosysteem kunnen beïnvloeden. Een visserijbioloog kan werken voor een overheidsinstantie, een particuliere onderzoeksinstelling, een milieuorganisatie zonder winstoogmerk of een viskwekerij.
Grote vispopulaties kunnen moeilijk grondig te bestuderen zijn, vooral als ze wijdverspreid zijn in een meer, rivier of beek. Een bekwame visserijbioloog besteedt meestal maanden of zelfs jaren aan het bestuderen van een enkele soort en brengt elke dag uren veldonderzoek in. Hij of zij wil misschien veranderingen in bevolkingsaantallen of gedragingen in de tijd bepalen. Door het observeren van diergedrag, waaronder eet- en paringsgewoonten, kan een visserijbioloog voldoende vertrouwd raken met een soort vis om toekomstige gebeurtenissen te voorspellen. Hij of zij kan dergelijke kennis gebruiken om de activiteit op een broederij te richten of de beste tijden van het jaar te bepalen om op een bepaalde soort te vissen.
Veel professionals zijn gespecialiseerd in het bestuderen van de effecten van andere soorten, vervuiling of klimaatverandering op een vispopulatie in de loop van de tijd. Ze verzamelen levende en niet-levende monsters uit een bepaald gebied en analyseren ze zorgvuldig in een laboratorium. Biologen gebruiken geavanceerde laboratoriumapparatuur zoals microscopen om monsters op moleculair niveau te bestuderen. Hoog opgeleide experts kunnen hun kennis van genetica opnemen om evolutionaire veranderingen in een vissoort te verklaren.
Visserijbiologen organiseren meestal hun bevindingen en schrijven gedetailleerde wetenschappelijke artikelen over hun resultaten. Ze kunnen informatieve tijdschriften publiceren om het algemene begrip van een vis te verbeteren, of om het belang van inspanningen voor bescherming van het milieu of soorten te bevorderen. Ze kunnen ook brochures en boeken over een bepaald meer of vis schrijven om toeristen, vissers en andere biologische wetenschappers beter te informeren over een gebied. Veel biologen worden actief betrokken bij publieke inspanningen om het bewustzijn over de beheersing van vervuiling en duurzaamheid te vergroten.
Om als visserbioloog te werken, is een individu meestal verplicht om minimaal een bachelor in algemene biologie, limnologie, aquatische biologie, zoölogie of een vergelijkbare wetenschappelijke discipline te behalen. Bachelor houders kunnen meestal werken met een team van veldonderzoekers om monsters te verzamelen en te analyseren. Personen met een master- of doctoraatsdiploma in de visserijbiologie kunnen onafhankelijke onderzoekstudies uitvoeren en teams leiden bij belangrijke projecten.