Wat doet een politieagent?
Een politieagent handhaaft de geldende wetten, probeert misdaad te voorkomen en let in het algemeen op de gezondheid en veiligheid van een gemeenschap. De exacte functie-eisen voor een politieagent zijn eigenlijk heel divers, afhankelijk van de regio waarin hij of zij werkt en de exacte positie waarin de politieagent werkzaam is. Sommigen zijn politieagenten, bijvoorbeeld, patrouilleren op een reguliere route om op zoek te gaan naar overtredingen van de wet, terwijl anderen zich specialiseren in het omgaan met honden, het verwijderen van bommen en verschillende andere gebieden van wetshandhaving.
Veel mensen denken in de eerste plaats aan politieagenten als de mensen die tickets en citaten uitdelen voor juridische overtredingen. Deze taak is echter veel complexer. Politieagenten werken aan het voorkomen van wetsovertredingen door patrouilleren, het aanbieden van jeugdonderwijs en het coördineren van gemeenschapsinspanningen zoals buurtwachtverenigingen. Ze reageren ook op klachten variërend van geluidsklachten tot noodoproepen voor hulp, en ze onderzoeken misdaden, verzamelen van bewijsmateriaal en arresteren van belangstellenden in strafzaken. Veel politieagenten getuigen op een bepaald moment ook in de rechtbank.
Er zijn een aantal specialiteiten binnen het politiewerk. Sommige politieagenten werken als ondersteunend personeel op een station, verzenden oproepen en voeren ander belangrijk administratief werk uit. Anderen blijven op afroep voor opkomende situaties zoals bomdreigingen, gijzelingen en drugsstoringen. Politieagenten gebruiken auto's, fietsen, paarden, boten en motorfietsen tijdens hun werk, afhankelijk van waar ze werken en wat ze doen. Sommige zijn gecertificeerd als hondenbehandelaars en gebruiken hun honden om gevaarlijke stoffen te detecteren.
In veel gemeenschappen helpen actieve politieagenten ook bij openbaar onderwijs en outreach. Ze bezoeken scholen om met studenten te praten en ze netwerken met gemeenschapsorganisaties met wetshandhavingsdoelen. Veel gemeenschappen hebben politie-activiteitencompetities en andere groepen die gericht zijn op het verbinden van leden van wetshandhaving en gewone burgers, om positieve relaties tussen de politie en de mensen waarmee ze werken te bevorderen.
Het werk van een politieagent kan erg gevaarlijk zijn. Politieagenten in het veld moeten kampen met voortdurend veranderende situaties en routinematige oproepen die snel kunnen mislukken. Ze achtervolgen ook gevaarlijke en soms wanhopige criminelen die slechte beslissingen nemen uit paniek. Een politieagent moet in staat zijn om snel een situatie te beoordelen en goede keuzes te maken die de gemeenschap ten goede komen, met behulp van de middelen waarover hij of zij beschikt, die kunnen variëren van oproeruitrusting tot kaartjesboeken.