Wat doet een topografische onderzoeker?
Een topografische landmeter is een professional die gespecialiseerd is in het bepalen van de locatie van fysieke kenmerken en dimensies op aarde. Dit kunnen items zijn zoals waterwegen, wegen, bruggen, nutsbedrijven en de verhoging van het terrein. De verbintenis van de topografische onderzoeker ligt niet alleen in het eigenlijke onderzoekswerk dat in het veld wordt gedaan, vaak aangeduid als veldwerk, maar ook in de documentatie van de functies in een formaat dat kan dienen als een betrouwbare basis voor ontwerpdocumentatie.
De meeste civieltechnische projecten zijn sterk afhankelijk van het nauwkeurig lokaliseren van voorgestelde projectkenmerken in de echte wereld. De beweging van het profiel van een weg met slechts een paar voet (minder dan 1 meter) kan bijvoorbeeld een dramatische invloed hebben op de hoeveelheid vuil die wordt gegenereerd tijdens de bouw. Op dezelfde manier kan grondbezit bepalen waar een project fysiek moet worden gebouwd. De waarde die een topografische landmeter kan bieden, wordt gerealiseerd in de tweedimensionale (2D) en driedimensionale (3D) locatie-informatie die nodig is voor de analyse en planning van bijna alle civieltechnische inspanningen.
Topografische landmeters leveren twee belangrijke stukjes informatie. Ten eerste zijn zij verantwoordelijk voor het bepalen van de fysieke ligging van het land. Dit bestaat uit het registreren van de hoogte en fysieke kenmerken van het terrein, voorbeelden hiervan zijn heuvels, wasstraten, wegen en hekken. Hoewel de primaire functie van de topografische landmeter is om de lay-out van het interessegebied te documenteren en te meten, wordt legaal landbezit meestal ook geverifieerd.
Ten tweede zorgt een topografische landmeter ervoor dat een ontwerp goed past in de echte wereld. Als onderdeel van hun werk lokaliseren topografische landmeters bestaande monumentatie- en controlepunten zoals sectiehoeken en stellen ze hun eigen controlepunten in voor gebruik in het veld. De bestaande enquêtemonumenten worden vervolgens geregistreerd als onderdeel van het veldonderzoek, zodat ze kunnen worden vergeleken met eerdere documenten die hun locatie tonen. Hoewel het gebruik van oudere meetinstrumenten zoals theodoliet en stang niet ongewoon is, heeft het gebruik van total stations en GPS-apparatuur (Global Positioning System) meestal de voorkeur.
Zodra het veldwerk is voltooid, is de topografische landmeter meestal belast met het presenteren van de informatie in een formaat dat kan worden gebruikt voor ontwerpdoeleinden. Er bestaan verschillende op tekst gebaseerde bestandstypen die de gegevens kunnen opslaan, maar het meest gebruikte formaat is een computerondersteund ontwerp- en tekenbestand (CADD). Deze gegevenstypen kunnen de informatie grafisch opslaan in 2D of 3D en kunnen ook worden geëxporteerd voor gebruik in programma's voor geografische informatiesystemen (GIS). In sommige gevallen kan een topografische landmeter meer informatie verstrekken dan het CADD-bestand door 3D-oppervlaktemodellen te bouwen op basis van de onderzoeksgegevens.
Iedereen die een topografische landmeter wil worden, begint meestal met de studie van civiele techniek en een stage bij een geregistreerde landmeter (RLS). Een graad in civiele techniek is geen vereiste om een topografische landmeter te worden, maar werkgevers verwachten meestal dat ze er één verdienen. Net als ingenieurs kunnen landmeters - inclusief topografische landmeters - professionele registratie verdienen als ze eenmaal voldoende werkervaring hebben opgedaan en een staatsexamen hebben afgelegd.