Wat doet een Wildlife Rehabilitator?

Een rehabilitator voor dieren in het wild is meestal een vrijwilliger die gewonde of inheemse dieren in haar huis neemt, waar ze voor de dieren zorgt totdat ze sterk genoeg zijn om in het wild te worden vrijgelaten. In veel landen, waaronder de Verenigde Staten en Australië, moet een rehabilitator van dieren in het wild een schriftelijke test afleggen om kennis over de zorg voor dieren in het wild aan te tonen, wat resulteert in een vergunning. Wanneer iemand officieel is geregistreerd als een rehabilitator van dieren in het wild, worden haar naam en telefoonnummer publiekelijk vermeld in een directory, zodat iedereen die een verlaten of gewond dier vindt, het dier kan helpen.

Een rehabilitator van dieren in het wild heeft zelden medische of veterinaire ervaring en richt zich in plaats daarvan op de dagelijkse verzorging van een dier. Hij kan bijvoorbeeld een babydier meerdere keren per dag flesvoeding geven. Sommige gewonde dieren worden voor behandeling naar een dierenarts gebracht; als echter blijkt dat het dier na een revalidatieperiode niet in het wild kan terugkeren, zal het dier waarschijnlijk op menselijke wijze worden geëuthanaseerd.

Een rehabilitator voor wilde dieren werkt meestal vanuit haar eigen huis, hoewel sommige non-profitcentra gespecialiseerd zijn in de behandeling van gewonde dieren in het wild. Een rehabilitator voor wilde dieren kan een bepaalde specialiteit hebben. Sommige richten zich op reptielen, zoals slangen en hagedissen, terwijl anderen zich kunnen specialiseren in de zorg voor vogels. Een rehabilitator van dieren in het wild kan omgaan met allerlei dieren, van eekhoorns tot uilen tot kikkers. In landen als Australië kan een rehabilitator van dieren in het wild baby-buidels, wombats of kangoeroes opnemen.

Als je denkt dat je een rehabilitator voor wilde dieren wilt worden, is de eerste stap om vrijwilliger te worden bij een getrainde rehabilitator voor wilde dieren of bij een erkend natuurcentrum, om te zien wat er bij het werk betrokken is en of het echt voor jou is. Dit werk wordt zelden betaald en vereist een hoge mate van toewijding - als je eenmaal een licentie hebt, kun je op alle uren van de dag worden gebeld om te helpen met situaties in het wild. Je moet ook weten dat deze dieren geen huisdieren zijn - het is jouw verantwoordelijkheid om ze voor te bereiden op vrijlating in het wild. Het is een moeilijke taak, omdat sommige dieren niet zullen overleven, ongeacht hoeveel hulp je ze geeft. Als je echter nog steeds wilde dieren rehabilitator wilt worden, kan dit een zeer lonende taak zijn.