Wat doet een auteur van een jonge volwassene?
Een auteur van jonge volwassenen schrijft boeken voor de markt voor jonge volwassenen. Deze markt is geschikt voor lezers die in leeftijd variëren van 12 tot het begin van de volwassenheid. De jong-volwassen auteur is gespecialiseerd in werken die tienerlezers en soms oudere lezers ook zullen aanspreken. Dit zijn vaak fictieve werken met jonge volwassen protagonisten die te maken hebben met de uitdagingen van het opgroeien. De markt omvat ook science fiction, fantasy en reguliere literatuur, evenals verschillende vormen van non-fictie, zoals biografie en memoires.
In de 19e en vroege 20e eeuw richtten de meeste auteurs hun werk op kinderen of volwassenen. De markt voor jonge volwassenen werd pas in de jaren zestig gecreëerd, na het succes van de roman The Outsiders van SE Hinton. Het boek, geschreven terwijl Hinton zelf een tiener was en hoofdrolspelers in de praktijk had die met echte problemen te maken hadden, was een kritisch en populair succes en onthulde een grotendeels onaangeboord lezerspubliek binnen de jeugdcultuur. In de jaren zeventig creëerden auteurs zoals Hinton, Judy Blume en Paul Zindel werken voor dit lezerspubliek. Tegen de jaren tachtig was de markt voor jonge volwassenen volledig gevestigd in de VS en elders, en deze is tot ver in de 21ste eeuw een krachtige kracht gebleven.
De jonge volwassen auteur staat voor enkele unieke uitdagingen. Boeken voor jonge volwassenen moeten worden geschreven voor tienerlezers, die mogelijk niet vertrouwd zijn met complexe onderwerpen en taal. Tegelijkertijd kan de schrijver niet tegen lezers praten, omdat maar weinig tieners zelfs een hint van een dergelijke behandeling zullen tolereren. De zorgen van adolescentie zijn vaak een primaire factor in deze boeken. Vooral populair zijn zogenaamde probleemromans met tieners die te maken hebben met sociale en emotionele problemen zoals disfunctionele gezinnen, drugs of seksualiteit.
Deze benadering is niet zonder controverse. Veel jonge volwassen auteurs hebben zijn of haar werken uitgedaagd door ouders die vinden dat dergelijke onderwerpen niet geschikt zijn voor jonge lezers. Judy Blume was een vroeg doelwit van dergelijke censoren vanwege haar openhartige benadering van tienerseksualiteit en andere onderwerpen in haar populaire en veelgeprezen romans uit de jaren zeventig. Veel jonge volwassen romans zijn sindsdien verboden door schoolbibliotheken; soms verhoogt dit eigenlijk hun aantrekkingskracht op tieners. De controverse over welke onderwerpen geschikt zijn voor de jongvolwassen markt lijkt onwaarschijnlijk binnenkort te eindigen.
Probleemromans vormen een groot segment van de markt voor jonge volwassenen, maar boeken over een breed scala aan onderwerpen en genres zijn ook inbegrepen. In de vroege 21e eeuw domineerden fantasyauteurs JK Rowling en Stephanie Meyer de markt met respectievelijk de Harry Potter- en Twilight- serie. Hoewel elk in eerste instantie werd geïdentificeerd als een jonge volwassen auteur, wonnen beide lezers van alle leeftijden met hun populaire sagen. Andere jonge volwassen auteurs schrijven biografieën, sportverhalen of zelfs komedie. Grafische romans, waaronder vertaalde Japanse strips, of manga , zijn ook populair bij jonge volwassen lezers sinds minstens de jaren 1990.