Wat doet een onafhankelijke maatschappelijk werker?
Een onafhankelijke maatschappelijk werker heeft een privéwerkpraktijk. Hoewel het voorheen ongehoord was voor een gelicentieerde klinische maatschappelijk werker om een onafhankelijk carrièrepad te volgen, zijn dergelijke maatschappelijk werkers nu vrij gebruikelijk. Deze onafhankelijke sociale beroepsbeoefenaren worden bestuurd door een regulerende instantie en worden geacht een voortdurende professionele ontwikkeling te behouden. Hun diensten worden regelmatig uitgevoerd in opdracht van particuliere, openbare en overheidsinstanties.
De beschikbaarheid van een onafhankelijke maatschappelijk werker kan een zegen zijn voor overheidsinstanties met beperkte middelen en beperkte budgetten. Ze kunnen tegen een lager tarief een flexibele, ervaren dienstverlener krijgen dan mogelijk zou zijn geweest met een fulltime medewerker, en het kan hun medewerkers ook in staat stellen andere essentiële taken uit te voeren. Op het privéfront kunnen mensen ontdekken dat een onafhankelijke maatschappelijk werker meer tijd heeft om zijn individuele zorgen aan te pakken.
In het begin zal een onafhankelijke maatschappelijk werker de cliënten ontmoeten en de specifieke situaties van de cliënt bespreken. Op basis van deze discussie zal de maatschappelijk werker een evaluatie maken van hun behoeften en de sociale diensten aanbevelen die geschikt zijn voor hun behoeften. De maatschappelijk werker zal namens zijn klanten contact onderhouden met specifieke dienstverleners en gezondheidsspecialisten.
Samenwerkend met individuen, gezinnen en gemeenschappen helpen maatschappelijk werkers mensen bij het omgaan met hun verschillende levenssituaties. Deze situaties kunnen omvatten het omgaan met disfunctionele familieconflicten en relatieproblemen, geconfronteerd worden met verlammende of levensbedreigende gezondheidsomstandigheden, vechten tegen psychische problemen en middelenmisbruik, overleven van seksueel misbruik en omgaan met werkloosheid en dakloosheid. Maatschappelijk werkers helpen bij adoptie en opvoeding van kinderen, en helpen bij de zorg voor ouderen. Ze werken samen met jongeren om problemen op te lossen die verband houden met academici, spijbelen, tienerzwangerschappen, enzovoort. Een maatschappelijk werker kan veel positief verschil maken in het leven van mensen, maar een baan als maatschappelijk werker kan een zeer stressvolle klus zijn en is het best geschikt voor sterke, gemotiveerde individuen.
Om aan de slag te gaan in een carrière als maatschappelijk werker, is het noodzakelijk om een bachelordiploma, een masterdiploma of een meer geavanceerde kwalificatie in sociaal werk, sociologie, psychologie, onderwijs of een andere gerelateerde discipline te hebben. Naast een diploma moeten maatschappelijk werkers een professionele licentie of certificering verkrijgen om te kunnen oefenen. Een gekwalificeerde onafhankelijke maatschappelijk werker kan een scala aan maatschappelijke werkposities vinden in zowel landelijke als stedelijke gebieden. De salarissen van maatschappelijk werkers zijn afhankelijk van ervaring, locatie en type sociaal werk.