Wat doet een informatiemakelaar?
Een informatiebemiddelaar, ook bekend als een onafhankelijke informatieprofessional, biedt professionele onderzoeksdiensten aan zijn of haar klanten. De informatiebemiddelaar werkt vaak voor bedrijven die geen eigen bibliothecaris of onderzoeksteam hebben, en kan ook werken voor zelfstandigen die behoefte hebben aan bekwame onderzoekshulp. Informatiemakelaars hebben doorgaans een formele training in onderzoeks- en database-vaardigheden en kunnen ook aanvullende training of opleiding in een of meer onderwerpen hebben. Ze zijn ook bedreven in het zoeken naar en evalueren van informatiebronnen.
Veel informatieprofessionals hebben een masterdiploma in bibliotheekwetenschap (MLS) of bibliotheek- en informatiewetenschap (MLIS). Tijdens hun studie in een bibliotheekopleiding volgden ze waarschijnlijk cursussen in referentiediensten, databases en onderzoeksbronnen. Veel bibliotheekscholen bieden bijvoorbeeld cursussen om onderzoek te doen en referentiediensten aan te bieden, met name met betrekking tot bedrijven of disciplines zoals rechten, medicijnen of bedrijven. Naast het houden van een gevorderde graad in bibliotheekwetenschap, kan een informatiebemiddelaar aanvullende diploma's behalen in andere onderwerpen en kan hij regelmatig permanente educatiecursussen volgen, zowel in informatie-gerelateerde onderwerpen als het onderwerp waarin de persoon zijn of haar praktijk concentreert .
De taken van de informatiemakelaar variëren afhankelijk van de vaardigheden van de informatiemakelaar, interessegebieden en expertise, en de behoeften van zijn klanten. Sommige informatiemakelaars en hun klanten hebben mogelijk langlopende contracten, terwijl andere klanten mogelijk alleen de diensten van een informatiemakelaar nodig hebben voor speciale, kortlopende projecten. Veel informatie-makelaars zijn zelfstandige, hoewel sommige voor een adviesbureau werken. Sommige informatiebrokers noemen zichzelf onafhankelijke informatieprofessionals om zich te onderscheiden van informatieprofessionals die als bibliothecaris werken.
Bij het overwegen van iemand voor een functie als informatiebemiddelaar, is het belangrijk om onderscheid te maken tussen iemand die weet hoe hij op internet moet zoeken, van iemand met gespecialiseerde kennis en woordenschat en die is getraind in het gebruik van eigen databases. Het is altijd een goed idee om een informatiemakelaar te vragen naar haar educatieve achtergrond en ervaring in het onderzoeken van het onderwerp of de onderwerpen waarvoor de informatie nodig is. Aanvullende vragen om te stellen zijn onder andere of hij deelneemt aan permanente educatie of lid is van beroepsverenigingen zoals de American Society for Information Science and Technology (ASIST) of de Association of Independent Information Professionals (AIIP). Tot slot kan het nuttig zijn om naar de loopbaangeschiedenis van de informatieprofessional te vragen. Informatiebemiddelaars die beroepservaring hebben buiten het informatieberoep, kunnen mogelijk meer diepgaand en nauwkeurig onderzoek verrichten dan mensen die gewoon academische kennis van een onderwerp hebben.