Wat doet een orthopedisch dierenarts?
Een orthopedisch dierenarts is gespecialiseerd in de veterinaire zorg voor dieren met aandoeningen aan het bewegingsapparaat. Net als mensen hebben dieren vaak te maken met bot- en gewrichtsafwijkingen, fracturen, zenuwaandoeningen en spierblessures. Sommige van deze aandoeningen kunnen aanwezig zijn vanaf de geboorte van een dier of kunnen zijn opgetreden tijdens een atletisch ongeluk, met name bij dieren die deelnemen aan professionele sporten, zoals hondenraces of paardenraces. Een orthopedische dierenarts helpt dieren om van deze aandoeningen te herstellen door chirurgische, therapeutische of andere corrigerende middelen.
Voor dieren met aandoeningen die niet kunnen worden gecorrigeerd, kan een orthopedische dierenarts het dier en zijn eigenaar helpen met strategieën voor pijnbestrijding. Ook kunnen dierenartsen die gespecialiseerd zijn in dit genre van dieren dieren helpen een volledig, mobiel leven te leiden ondanks duidelijke handicaps als gevolg van een genetische aandoening of een ongeval. Naast het werken met het dier, werkt een orthopedische dierenarts ook rechtstreeks samen met de primaire dierenarts van het dier, evenals de eigenaren van het dier om ervoor te zorgen dat het dier de best mogelijke zorg krijgt.
Een orthopedisch dierenarts kan in een privépraktijk werken of kan werken bij het personeel van een veterinair ziekenhuis of revalidatiefaciliteit. Deze dierenartsen voeren indien nodig operaties op dieren uit en werken vaak met de nieuwste state-of-the-art apparatuur om dieren te helpen oefenen en volledige mobiliteit terug te krijgen na een operatie. Een dier moet mogelijk een beperkte tijd in een faciliteit verblijven om te recupereren of een orthopedisch dierenarts kan het dier poliklinisch behandelen.
Enkele van de meest voorkomende aandoeningen waarmee een orthopedische dierenarts kan werken, zijn osteoartritis, aangeboren geboorteafwijkingen, misvormingen van ledematen, botbreuken, gescheurde ligamenten en heupdysplasie, wat zeer vaak voorkomt bij honden. Dierenartsen kunnen ook gewrichten vervangen die niet kunnen worden gerepareerd of die niet goed reageren op andere interventies en die pijn bij dieren veroorzaken. Dierenartsen die in de orthopedische zorg werken, kunnen ook dieren behandelen met neurologische aandoeningen, zoals wobbler's ziekte, wervelfracturen of lumbosacrale ziekte, een zeer pijnlijke aandoening die wordt veroorzaakt door een compressie van de onderrugzenuwen van het dier.
De procedures en aandachtige zorg die specifiek door een orthopedische dierenarts worden gegeven, verlengen vaak het leven van een dier. Vaak wordt dit gedaan door middel van revalidatietherapieën die chirurgische procedures volgen, zoals massage, acupunctuur, loopbandtherapie onder water, zwemmen, chiropractische zorg en gepulseerde magnetische veldtherapie, die helpen bij weefselherstel. Dergelijke gerichte zorg helpt het dier ook om zijn mobiliteit terug te krijgen en een goede kwaliteit van leven te genieten voor zijn of zijn resterende jaren.